说来奇怪，醉心于学业之后倒也不觉时间绵长，只是在夜深人静之时，再独自叹息几声罢了。

一年已过，岁寒将至，应寒终是又收到一封字数较多的书信，不过提及双亲语琼的语句依旧是“安好勿念。”

只是更多的讲于他的是，梅花将开，传闻京城梅园赏梅节每每好不热闹美丽，还让他务必前去观看，好待归家时把美景细细描述一番。

他笑着把信折叠收好，心道：“宁珏果然是偏爱美景，要不是他特意来信提及，自己都要忘却这等事情了。”

而且传闻竟然毫不虚假。应寒一早随众多同窗一起前往梅园，虽异常冷冽，梅花却丝毫不惧，众芳摇落独暄妍，在这梅园竞相开放。他盯着长得稍微偏僻的一枝出了神，没有注意大多数人已经往园子里面走去，渐渐周围只留得他一人。

丰神俊朗，眉目如画，他与这支梅花相映衬，倒成了一道别样的风景。

“公子可在赏梅？”柔美的声线，拉回他游离的思绪，他蓦然回头。

一女子嘴角含笑，浅蓝色衣衫，外披着似是画卷的白色披风，容颜极盛，但是却是和阿琼截然不同的美，眼前的女子美得太过张扬，太盛气凌人。

“正是。”他回道。

本以为她只是路过此处，没想到却走到了他的身边问：“公子可有心上人？”

他还从未遇到过这般直率的女子，不由得吃惊向后退了两步连忙道：“在下心有所属。”

“哦？那公子的心上人可是比我还要美一些？”她向前逼近，笑得更为灿烂，但是眼底似有些寒意，给人以压迫感。

“姑娘确实是有沉鱼落雁之姿，可在我心中，她无人能及。”

她双眸如深潭般幽深，望着他许久，随后转身消失在暮色之中，让他觉得有些不解，不懂其所为，不知其何意。

不过此时应寒的同窗正好赶回来寻他，他也只道是一过客而已，便也没有再过多细想，继续随众人一同观赏梅园好景致。

赏梅过后，便更觉时光如流水般匆匆，斗转星移，白驹过隙，转眼间就时至会试。会试之时，他内心却堂皇不安，以致于无缘会元，结果只能算得上是差强人意。可真正到最后考验的殿试，应寒反倒十分释然了。进入大殿之内，想到今日过后，归家之途，计日可期。这么多时日埋头苦读，也无愧于自己，无愧于父母，更无愧于阿琼。

所以只得放平心态，尽人事，安天命。

可是倒也天随人愿，状元及第，众人艳羡。虽在应寒意料之中，但也是喜上眉梢还是有些紧张不敢抬头，静听宣读圣旨。

不过还没等到谢主隆恩，圣旨的最后一句内容，却让他瞠目结舌，面如死灰，如石块锤击地面般重重磕头。

“今新科状元品学兼优，此为治国之能臣，顾择良日速与朕爱女南邑公主成婚。钦此。”

“请陛下收回成命！”

“请陛下收回成命！”