薛蟠早年练箭的时候，是踩着作弊器练的。可以肯定的说，在骑兵营里，马上箭法这一项，薛蟠的能力绝对不容人小觑。

当兵的人，尤其是下面的兵丁，不识字的粗人居多，薛蟠那性子也正对这些人的脾气了。新官上任的三把火在周允的帮忙下成功点燃后，紧接着又有左晞叫人准备的过节福利收买人心。

不过几个会合，薛蟠就成功收服了自己的百人小队。之后再进一步在军营里站稳脚，就容易许多了。

薛蝌和宝琴被大管家送到庄子上来的那天，本是薛蟠休沐的日子。不过薛蟠却早早就叫人回庄子报信，他这一日要在红云镇上的宅子里宴请手下的兵卒，不回来了。

那宅子里有左晞叫人送过去的卤味，听说薛蟠要宴请兵卒后，左晞又叫人送了两只羊过去。

在院子里架上火，烤上两只烤全羊，真真是又好看又热闹。

薛蝌和宝琴一如原著那般，是跟着王仁，李纨婶娘母女和邢夫人娘家兄弟那一家乘同一条船上京的。

不过因薛家没住在荣国府里，所以下船后薛蝌就带着宝琴跟着薛家来接人的下人去了薛家在京城的宅子。

大管家简单的跟薛蝌兄妹说了一回长房的变化，又说了梅翰林一家出京外放不在京中的事，“……太太和姑娘已经吩咐了，说是等二爷和琴姑娘到了，就叫咱们小心的护送到庄子那边。”

薛蝌看了一眼宝琴，再想不到他们那位大哥哥如今竟出息成这样。客气的对大管家说了句‘劳烦’的话，当日便安置在京城的宅子里。转天用过早饭，便乘坐马车去了庄子。

一时见面，行了礼，问候了留在金陵的薛家二婶，左晞便笑着说起今年过年的安排。“大哥哥在离此处二十多里的红云镇，咱们住这里，方便他回来。过完年，家里要办年酒，介时才回京城呢。家里没个爷们，蝌儿来了，正好能帮着操持一回，真是解了燃眉之急了。”

薛蝌闻言笑笑，知道这是客气话。

左晞将宝琴安置在她隔壁，又将薛蝌安排在薛蟠的隔壁，叫人将兄妹俩的行李搬过去后，左晞便拉着宝琴和薛蝌去她房里说话，“妈受了些风寒，说话也没精神，去我屋里，咱们姐弟自在说一会儿子话去。”

薛姨妈前晚上起夜，冻着了，吃了药后整个人懒懒的，见左晞这么说，也没拦着，只问了宝琴和薛蝌想吃什么，叫厨房赶着午饭做出来。

兄妹二人都是知道薛姨妈性子的，也不跟她客气，笑着说了几样便跟着左晞走了。

到了左晞屋里，左晞叫丫头将点心，茶水和用井水欢的冻梨都摆在炕桌上，便打发丫头们出去，只他们三人聚在炕上说话。

左晞叫薛蝌也脱鞋，坐到炕上来。而她和宝琴更是脱了鞋盘腿坐在炕桌前。

左晞坐在左面，宝琴坐在中间，背后便是玻璃窗。薛蝌见左晞仍和在金陵时那样亲切，便也听话的坐到了左晞对面。

姐弟三人隔着一张炕桌，说起了分别的这几年大家都做了什么。