长子去世三年多了，老夫人的悲伤逐渐淡去，更多地疼爱起次子。不求他多富贵上进，至少平平安安一辈子，因而许多事上，她对次子的容忍度更高，要求低，自然偏爱。

“我与戎安兄相识于军中，有幸听他说过些话。”

萧淮笙起了个头，吸引了老夫人的注意，司文定也想大哥，跟着听，思念父亲的司元柔也安安静静仔细听着。

“我十年前见戎安兄时，他时常讲起家中老母。他每日在校场练兵后，都急着赶回家喝母亲做的苞米排骨汤，还飘飘然地跟我说宫里做不出来，看在跟我兄弟的份上以后请我来将军府喝。”

萧淮笙那时年少轻狂，他用得着稀罕别人家的汤？司戎安真是什么小事儿都要拿来炫耀。他后来很多年也没喝着苞米排骨汤，如今想来竟然有些好奇。

老夫人很久没炖过苞米排骨汤了，这汤只有司戎安喜欢喝。司文定一口都不尝，他说汤里一股甜味儿，难喝死了！司文定根本不吃甜口的饭菜，倒是当将军当司戎安喜欢饭菜稍带点儿甜鲜味儿，因为军中的伙夫做不出这个味道。

老夫人对长子遗忘的情感，似全注入一碗汤中，再被提起她心头酸涩不堪，哑着嗓子追问，“他还提起过家里什么没有？”

萧淮笙又道：“后来，他常说起家中小弟。”

司文定正襟危坐，全神贯注地听。

“戎安兄闲谈着说起小弟幼时闯祸，总被父亲打哭。弟弟不是武学料子，资质不足强人所难也无用，幸好有人照拂给他一闲差，日后安稳不愁吃穿。”

司文定脸上顿觉挂不住，他知道自己没本事，但明晃晃说出来他在兄长眼里是个草包谁都不爱听，况且妻女在此，他日后谈何威严。

萧淮笙故意顿了顿后才道：“因此戎安兄虽为长子，却早早决定不要家业，将家底留给弟弟，他以后自己挣功勋。”

柳氏大喜，而司文定呆愣住，久久不能回神。老夫人偏心他愿意把将军府的一切给他继承或者大哥死了只能让他继承，跟大哥活着的时候主动放弃都不一样，后者让他有种莫名的屈辱，但对兄长无怨怼，只有愧疚与感动。

他虽然才学不成器，但还是有点儿上进心的，不然也不会天天砸钱想升官。兄长从未与他交代过这些事情，想来是顾忌他的自尊。司文定一时间心绪交错复杂，脑海中浮现起兄长的模样。

司元柔紧张又期待，她的父亲是否提起过她，是不是像对待祖母与二叔一样珍爱她。萧淮笙不舍得她久等，“戎安兄最重要的牵挂，是他的女儿。”

“他常年在外驻扎操练将士，与家人聚少离多，最放心不下的是才几岁大的姑娘。他作为父亲不能时常陪伴深感愧疚，只希望家中母亲与弟弟能多替他照顾女儿。尽管担忧女儿，他对母亲和兄弟最放心与信任，从不曾主动要求过什么，因为女儿在家里没有他在也肯定会被照顾好。”

老夫人与司文定如梦惊醒，想起儿子与兄长，再看司元柔的眼神就变了。家里闹矛盾，她们该让让柔姐儿的。她一个小姑娘除了父母留下的东西恐怕很难再有什么了，他们竟然好意思抢，一点点愧疚感生起，却让他们心中煎熬难耐。