“都说了我是陛下的人，大人为何不信呢？”戚卓容笑容愈深，“听命于陛下，可是违背了大人的清廉之道呢？”

“你休要诓我，陛下今年不过八岁，你……”赵朴说着，声音却越来越缓，越来越低。他望向戚卓容，这少年郎依旧是一副坦荡荡、笑盈盈的模样。

“赵大人之所以辞官，不就是觉得自己无法与世家抗衡么？可若是陛下也站在诸位这边呢？”戚卓容低声道，“如今陈太后垂帘听政，朝政由内阁把持，内阁又以陈首辅为尊，陛下的心思，大人不难理解罢？”

赵朴顿时一僵，目露撼色。

若他说的是真话……若戚卓容说的是真话……若陛下当真有此心思，而不是如传闻中那般贪玩好乐……

赵朴抿着唇，胡髯因急促的呼吸而颤抖不休。

“那赵大人，可会觉得这朝堂上，还有一丝天光尚存呢？”

……

“公公可算回来了！我掐着时，就生怕公公赶不回来！”一名女子看着戚卓容从窗户里翻进，急急忙忙道，“衣服我已换下，公公快穿上罢！”

戚卓容刚从郊外回来，将沾了血的长剑往桌面上一搁，道：“有劳了。”便捞起架子上的内宦袍服，去里间换衣。

戚卓容出来后，女子摸了摸自己的脸道：“我依着公公的话，多穿了几件里衣，将身量撑大，又往鞋底里垫了东西，再穿上公公的袍服，模仿公公的姿态去逛了那些铺子，买的东西都让店里的伙计送到城隍庙外的马车里了。那公公，现在我可以洗脸了么？”

戚卓容点头：“洗了罢。”

女子道是。她脸上搽了妆品，乍一看与戚卓容的五官竟有几分相似，但被湿布抹去之后，就显露出她原本的容貌——是原来在崔太妃身边侍奉的宫女芥阳。

崔太妃死后，芥阳本该被指派去其他太妃身边，但在此之前，她先需收拾出崔太妃的遗物，交去司礼监，由司礼监转交给崔太妃娘家。

她带着东西去见戚卓容，见到戚卓容就不免想起崔太妃，心中难过。崔太妃虽谈不上盛宠，但在先帝心中也占有一席之地，吃穿用度从来不缺，加上脾性温和好说话，不仅不苛待下人，逢年过节还会有打赏，芥阳多次在心里给老天磕头，感谢把她指了个这么好的主子。崔太妃临死前，还跟她说，若是将来的主子待她不好，就去求求戚公公，让戚公公看在自己的面子上，能不能通融一二。

如今再见到戚卓容，她不由红了眼眶。本是要问问自己的下家是哪处，谁知戚卓容却语出惊人，说她不会有下家了，只因崔太妃是被人害死，而她身为崔太妃的贴身宫女，自然也难逃一死。

芥阳大惊。她虽然十分敬重崔太妃，也为她哭得上气不接下气，但还不至于要追随她而去。看戚卓容不像是开玩笑的样子，芥阳心底一寒，跪下求她救自己一命。

戚卓容答应了。