“胡三娘这话我可就有些听不大懂了。”王五娘不以为意地用手指着静静站着的李阮棠，“就她？瞧起来病恹恹的，至多也就是身上这衣裙值钱些，况且此人并未缀玉，何来贵人一说？”

“你呀。”她冷冷一嗤，“可别被这人蒙骗了才是。到时候她悄然抽身离去，留下这么多债务，你就是种地三年也未必还得清。”

“你！”胡三娘心中一梗，正要再辩。李阮棠与她摇了摇头，伸手接过那张字据瞧了瞧，手指微动，又递给了胡三娘。

“既然王家娘子言之凿凿，此字据是我所写，那还请王娘子念与大伙听听。”

“李娘子？”胡三娘眉头紧蹙，刚要劝她，眼神落在手中的字据，却又怔了怔。

她瞥了眼还在洋洋得意的王五娘，故意道，“您不是咱们胡家村的人，想必还不清楚，这王五牙尖嘴利，却是个不识字的。让她念，岂不是强人所难么？”

“胡三，你这是瞧不起谁呢？”王五娘眉头一立，怒道，“诗书经典我虽不懂，可看个字据又有何难。更何况——”

她得意地一笑，倏地抽走胡三娘手中的字据，“这可是我的辛苦钱。”

王五娘似模似样地拿起字据，一字一句念得大声，末了还不忘哼道，“李娘子，我念也念了，您那身衣裙是不是可以就此脱下？”

“不急。”李阮棠微微摆手，问着胡三娘，“村里可有读书人或是身有功名者？”

胡三娘点头，与围观过来的村民一点头，请她去唤村里唯一的书生娘子曹蕊过来。

王五娘本就巴不得将此事闹大，压根儿没有阻拦的意思。

胡家村不大，没多久曹蕊就从人群中挤了进来。她来得匆忙，手中还拿着一本书册。

“李娘子，有礼。”

来得路上，曹蕊大致听闻了事情的来龙去脉，这会乍见李阮棠，那一身金丝锦衣，绝非普通富贵之家可以置办，她心中立马有了计较。

曹蕊先是躬手行礼，登时就唬得王五没底。这会又见她极为谦卑地开口。

王五心中倏地打起了鼓。要知曹蕊自持曾去过京都，参加过青山书院的入学试，平日里不知多清高自傲。

就算是故去的里正，也得卖她三分薄面。

眼下她竟对李阮棠如此恭敬，着实不令人起疑。可付兰仙又指天发誓，说李阮棠不过是家中有几个小钱罢了。

王五一时拿不定主意，呐呐地站在一旁，反倒没有了之前的咋呼劲。

“曹姑娘有礼。”李阮棠单手虚扶，浅浅一笑，“素来听闻曹姑娘勤勉，今日怕是要耽搁姑娘一点时间。”

“李娘子有话只管吩咐便是。”