校尉们反复应了，这才出发。

两路分别沿着大路出发，往东边州县送信预警，免得官民无知，遇上这帮连公主都敢抢的混账。

他们只将讯息送到各自的路上第一个县城就会折返，到两条路交汇的驿站和峄城公主碰面，至于“小股柔然贼寇活动”的信息，县令会派人接着送。

而另一路人，则沿着公主失踪前的道路追寻——雪虽然停了，可路上痕迹犹在，战斗留下的血痕，马蹄踩踏的印痕，和上百人扎营留下的帐篷、火堆的痕迹……

两个带队的校尉相视一眼：“追么？”

“最多二百多人，怕什么？追。”

“你看这马蹄印，怕是有七百多人。”

“……跑得这么快，多半是一人双马。”

渴望立功的念头到底战胜了谨慎，他们留下五十名军士在这里等待，若是两个时辰后还没有听到前头传来的消息，便回去向公主报告前方有异。

急雨般的马蹄声再次响起，沿着柔然人离开的道路飞速前行。

“我说，这些柔然人到底想干什么？这一直往东，他们要走到大海里去？”在山路上，便是再骁勇的骑兵也不敢全速疾驰，而速度一慢下来，大家就有了心思想这想那。

“谁知道呢？这只有几百个人，想来不是他们的大军，莫非是有什么诡计？公主真的和他们在一起吗？”

天边已然亮起来了，昨夜柔然人走过时留下的马蹄车轮痕迹，已经再次被冻了起来，在路面上形成起伏凹凸的痕迹——听话的那人想了想，勒马跳下，沿着那段痕迹走了一会儿，才招呼同伴来看他的发现：“看到了吗？只有两条车辙的痕迹。”

——若是这队人马里有两辆以上的马车，在仓促赶路的时候，马车轮留下的痕迹总不能完全重叠。而此刻他们所见到的痕迹，赫然出自一辆车。

这些个骑兵都是明噶图教的，校尉们更是有机会和明驸马聊天，虽然明驸马总是面带笑容兴致勃勃地听他们说，但偶尔话题转到他身上，他也说几句。

因此，他们知道梨山公主不会骑马，只能乘车。

“公主府的人遇劫之后，马车也消失得无影无踪，我猜，他们定是连马车一同劫走，以免外人见到公主身形生了揣测。”

“继续追？”

“自然！”

一行人一直到得山顶上，才突然止了步。

地上有血渍，还没有变黑就被冰封住了，还有一只女人的断手，骨节粗大，指腹有茧，显然不会是公主殿下的纤纤玉手。

更可怕的是，临近山体的路侧，有什么东西滑落下去的痕迹。

没有恐高症的军士去瞧了一眼，只道山谷里林木葱茏，什么也看不见，而另有人发现了异常——却是山壁上斜生出的一颗碗口粗的松木，竟像被重物砸了一般，生生断开了。