舒兰与便笑了：“不靠你，我非得凭自己本事来不可。若说靠你，我不是早就做了王妃了？王妃的俸禄可比区区户部主事丰厚多了。”

“有志气。”叶清瞻笑眯眯夸她，“怎么样，可要与我一同面见陛下，一同回禀这以物易粮之事诸般情形？这可是难得的机会，等闲官员便是求也求不来。”

“我不去，这是你的差事，我插手反倒不像话了。叫陛下看来，仿佛咱们两个将军国大事当做自家事似的。”舒兰与道：“下一回若有和大燕银行扯不开的事情，便是你不要我去，我也死皮赖脸要跟着的。”

叶清瞻眨眨眼，她既然不愿去，他也不勉强。阿婉不那么喜欢皇帝，他是知道的——任是谁也很难喜欢皇帝这种天然的权力动物。要见皇帝，要与皇帝谈话，谁不得提着一颗心呢？

即便皇兄待他不薄，他也不敢怠慢，更莫要说舒兰与，她原本不过是皇家的奴婢啊，肯定更怕皇帝。

那就不为难她了，他是超品亲王，总也能护着喜欢的女人，不让她去做不乐意做的事儿的。

虽然她刚刚表达出对职业前程的愿景，那也没什么关系。少见一次皇帝，并不会真成为官场之路上的什么大阻碍——皇帝还能做多久皇帝呢？说不定哪一天，说话算数的就要换成和阿婉很亲近的人了。

这些话都犯忌讳，他不说，同谁也不提，只是进宫见过皇帝后，这念头就更笃定了。

老头子当了快四十年的皇帝，没太大建树，也没做过什么错事。燕国看起来只是稍微进步了一点点，但对一个并非天赐颖睿的普通人来说，在繁杂的政务中端水四十年，能维持朝政稳定，不曾闹出乱子，也足以耗尽了半生心血了。

他真的老了。

进茶水时，甚至会有一点儿从口边流下来，而他浑然未知。行走的步态也有些拖沓，听他回禀一件事，往往要顿一会儿才点头。

叶清瞻看着他老态，心下便是悚然，匆匆垂下眼皮，假作自己什么也没看见。

皇帝却似是察觉了什么似的，叹了一口气，自嘲道：“阿瞻，你瞧，朕如今也老啦。你常年在涵州，一去一年，只回来这几天，朕也不知晓还能见你几面了。正有几句话，要说给你记牢……”

叶清瞻闻言一惊。

皇帝服老这事儿是个危险的信号，正如公司里董事长说自己跟不上时代了，新项目交给年轻人一样——若是真有愣头青敢接这个项目，摔得灰头土脸还是轻的，搞不好整个职业生涯都要栽进去。

而皇帝这身份比董事长可是尊贵多了，他说他老了没问题，你信他老了，那你的游戏生涯就差不多快结束了。

“皇兄怎可如此说？不过是近来政务繁忙，辛劳了些。新春大吉利之时，怎么能说这样的话！”

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