郭怀旭一路走一路想，恨不得明日就到腊月底，他可以立刻收拾包袱回家。

回到客栈，他看着有些凌乱的床铺，想起昨夜的温存。他坐到床沿，伸手将枕头上沈珍珠遗落的头发一根一根捡起来，等捡完之后，他将头发打成一个卷儿，藏到自己的荷包里。

他又在床上仔细翻了翻，找到一块弄脏了的帕子。他将帕子收起，塞进自己的包袱里。

退房后，他拎着包袱往萃华楼而去。

刚进楼里，宝柱立刻迎接了过来，“小郭，你总算回来了，五爷这两天正念叨你呢。哟，这回可算是真成亲了。怎么样？新娘子好不好看？嘿嘿嘿。”

郭怀旭笑道，“宝柱哥，我给你们带了喜糖。”

他从包袱里拿出一大包糖，“劳烦您帮我发给大家，我去回五爷的话。”

喜糖成功地堵住了宝柱的嘴，郭怀旭一路往后走，众人纷纷打招呼，间或开两句玩笑，郭怀旭一律微笑以对。

他将包袱放在屋里后，火速奔去寻找孟五爷。

孟五爷正在二楼雅间里闲坐，他跟姜掌柜不一样，姜掌柜事事亲力亲为，孟五爷是主子爷，除了查查账，其余事儿都交给别人做，是个甩手掌柜。

郭怀旭轻轻敲门，里头传来孟五爷的声音，“进来。”

郭怀旭推门而进，走向前拱手道，“五爷安好。”

孟五爷哟了一声，“小郭回来了，啧啧，这成了亲就不一样，看起来更沉稳了。”

郭怀旭再次行礼，“多谢五爷夸赞，才刚我一进门，就听宝柱哥说您寻我，五爷可是有吩咐？”

孟五爷也不再开玩笑，“坐吧，好事。”

郭怀旭坐在旁边的椅子上，上半身微微向前倾，以表敬重。自从孟五爷过来，他在楼里一直被边缘化，除了干活，其余什么事都摸不上边。

郭怀旭并不在意这个，他始终记得自己的目的是学手艺。但他知道自己在楼里升得太快，旁人干了几年还是小徒弟，他干了一年就升了大师傅，且每个月都能得奖励，早就引起了另外几个大师傅的不满意。故而在人前，他对孟五爷和其他几位大师傅都十分敬重客气，不让人抓住自己任何把柄。

孟五爷原来对这位姜掌柜的得力干将比较忌惮，年轻有为，帮着姜掌柜把云州城的萃华楼开了起来，且在云州孟大老爷跟前挂过号的，又长了一张全祁州城大姑娘小媳妇都喜欢的脸。还没来萃华楼之前，孟五爷就听说姜掌柜曾在孟老爷跟前力荐郭怀旭掌柜祁州萃华楼，结果被孟老爷以年纪太轻为由拒绝。

孟五爷一来就把郭怀旭撵到作坊里去干活，郭怀旭干脆一心扑到打磨手艺上，反倒让孟五爷闹了个没意思。

孟五爷见郭怀旭毕恭毕敬，轻轻嘬了一口茶，“小郭呀，我这里有个好门路，不知道你愿意不愿意去。”

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