丁牧野看他片刻，见他好一会才回过神来，便又问道：“这处坟地，他不是第一次来？”

虞树贵一愣，张了张口，下意识看向地上的尸体：“应是第一次。许……许是郭氏同他讲的地儿吧。”

丁牧野没应茬，抬头四顾，看向这处坟地的周遭。

坟地靠近河边处有许多半人高的芦苇，绿叶长杆子，能遮点视线。另外三面皆是菜地和荒地，空旷少人。约莫半里后才能瞧见塘河县内的一处村庄。

若有人在此地杀人，借了芦苇的遮挡，确实无人能瞧见。

卫常恩此时将视线从泥地上抬了起来：“大人，若猜的没错。此处便是案发地，死者可能是被勒颈窒息而亡。”

虞树贵几不可查地颤了下。

“怎么说？”

“你看这地，像不像是被脚后跟刨出来的？再看死者的鞋跟处，泥土脏污较甚。寻常走路不该这般。”卫常恩指着近旁一处地面说道，又微微蹲下身指了指尸体的颈项，“两侧并无勒颈痕迹，可见凶手许是徒手杀人。”

“临时起意。”丁牧野补充道。

卫常恩点了点头，又觑了一眼虞树贵，轻声问道：“你最后一回见到他是何时？”

“昨夜。昨夜三哥在草……草民那用的饭。吃完就回去了。说……说郭氏给他收拾好了住处。”

“可记得时辰？”

“天刚黑。”

“这处坟地可有人常来？”

虞树贵好似冷静了些：“这就是空地里随便搭的坟，种菜摘菜什么的，便是不走这条道，也能瞧见这地儿。”

“既是那么多空地，为何独独埋在这里？”卫常恩像是自言自语。虞树贵神色却是一凛，没有说话。

丁牧野见他那样，便细细看了看那三个坟头上插着的木牌子，分别是虞张氏、假虞慕东和虞连才的坟。

“虞张氏是？”丁牧野回头去看虞树贵。

虞树贵忙道：“草民三嫂。”

“清文，一会我写函一封，你拿上它快马回趟县衙，取了跨域查案的文书与印章往塘河知县那跑一趟。记得把老钱和三柳喊来。真假虞慕东的尸首都要勘验下。”丁牧野叮嘱道，“顺便去塘河县城的提刑司那请一名推吏和一名文吏来，我们要在驿站住上几日，县衙的一应事务请他代劳一番。”

按理知县应该坐镇县衙，推吏前来查案才妥当。卫常恩想劝诫一番，想了想这周县县衙整个就一个穷字，寻常事务也不过一些繁琐文书，知县离开几日也无伤大雅，便没有开口。

清文正要走，丁牧野又喊住了他：“再问榆荷和砚章要一些换洗衣物，让三柳一并拿来。”

这边清文领了命去了，丁牧野便让虞树贵去找了村长来，派人将案发地看守起来。他和卫常恩则去了虞树贵家中，又盘问起来。

“虞树贵，你三哥已死，十五年前的事，你说来听听。”丁牧野和卫常恩落了座，问起话来。

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