至于宁平侯夫人因着潘玲口无遮拦，因而百般催促丈夫赶紧分家一事，此是后话不提。

且说寿宴当日也有男宾，只另外设宴款待，与女宾不曾照面。

这当中有个名唤周彬的，乃是宁平侯夫人娘家外甥，家在京外，代替娘家送礼过来，宴上中途不耐被人劝酒，出来透气，就躲在园子小径旁，把潘玲一众姑娘争执经过看在眼里。

这周彬贺过寿，便出了京，却没有一路回家，吩咐下人说要去临城访友。

这周彬年方十九，秉性不羁，向来爱好游历大江南北，家中也管不住，下人见怪不怪，得命便自行归家了。

周彬一路来到临城，熟门熟路去了驻军副参领府上，下人们也曾见过他几次，连忙迎进来。

于是陆行墨卸了差事回到宅子后，便看见周彬笑得幸灾乐祸模样。

原来这周彬幼时寄养在宁平侯府，与陆行墨去的同一个私塾，是陆行墨少见的密友，陆行墨投军后，周彬便回了自家，也不走科举，假称游学，行遍大魏，甚至关外都悄悄去了。

周彬身材瘦削，皮相也有几分俊俏，笑起来时总瞇着眼，熟识他的人送他一个外号‘笑面虎’。

这时周彬见到陆行墨，便故意拱手称贺道：“恭喜陆大公子好事将近！”

陆行墨见他作怪，面不改色，只让下人备了酒菜过来，才问他：“你这话什么意思？”

周彬笑呵呵道：“我掐指一算，陆大公子未来妻子姓潘，也算与我连了亲戚，咱俩可真是有缘！”

陆行墨沉了眼神，只问一句：“姓潘？”

周彬又是噗嗤一笑，敲了敲桌案，口里啧啧作响。“我就说嘛，陆大公子恐怕都不知自己在议亲，顺带一提，我那远房表妹瞧不上你，在人前百般诋毁，像是嫁了你就如跳进火坑一般，唬得其他姑娘不敢说话……哎呀，恐怕等你回京，姑娘们视你如洪水猛兽，你就娶不到老婆喽！”

陆行墨大概听懂了，便道：“我祖父与继母不可能不问我意见就议亲，多半是我父亲的主意，而我父亲又大约是听了柳贞儿那女人怂恿，自然议亲的对象便大有问题，你说与你连了亲戚，又姓潘，是宁平侯府的姑娘？”

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