清水明抬起头，表情还有些呆滞：“诶？”

“其实……编辑部里的大家，在面对野口编辑长的时候都有些紧张。”西村轻声说。直到这时候，清水明才发现西村摸过的纸张上，也出现了被汗水浸泡的手指痕迹。

“野口编辑长是令《文艺时代》成为销量第一的杂志的关键人物，所以当上了编辑长。”西村抬起手摘下鼻梁上的眼镜，用纸巾擦拭了一下上面的汗水，“但是他的工作风格就是这样，只要你满足了他的要求，他看上去就像是个很好说话的人。然而一旦你没有达到他对你的预期，编辑长就会变成那样……”

“能够利用的资源就一滴不剩地利用，无法利用的东西会被无情地扔到一边……这就是野口编辑长的风格。要想在他面前获得任性的权力，就只有成为大作家一条路，比如像小山老师那样的咖位，之后才可以随心所欲地自由写作。”

西村解释道，“不少人都觉得能在《文艺时代》当编辑的人是幸运儿。但实际上，我们这些人也都只是能够在编辑长手下存活下来的人罢了。”

静默持续了片刻。

西村叹了一口气，重新戴上了眼睛，看向清水明：“离题了。总之，清水老师，就让我们继续商讨接下来的连载吧。”

“连载计划在三个月之后开始，所以主题和大纲必须在这个月就大致定下来，下个月就要开始动笔写开头了。”

“就算已经定下主题和大纲，开始写作，稿件也有被打回来的可能性，所以要预留出容错的时间。而且在我们杂志上连载的作家有个不成文的规定，那就是提前写好三期的存稿……”

清水明坐在西村对面，听着西村的声音不断挤进脑海之中，心里突然浮起了一个想法。

他明明是个万众瞩目的新人，但刚才在野口智面前无法反抗的样子，却好像一条狗。

如果变成了狗，又怎么能成为作家呢？

***

一周后。

“白浪社新人奖第一名的清水明，预计要在两个月之后开始连载，但下期杂志上会刊载他过去创作的短篇……”

看着手机上白浪社的预告，花梨纯不由得有点意外：“虽然实际选拔里，这位清水明应该比夏油杰的评价更低一些，但这么快就上连载，他应该确实是一个实力派。”

就在这时，花梨纯的手机突然响了起来。她看了一眼来电显示，接起了电话，沉默着听了一阵。

“是这样啊……”花梨纯轻声说道，“白浪社那边的销量比上期增加了19%左右……谢谢，特意来问销量麻烦您了。”

电话那头传来三弦屋老板娘的声音：“不客气。”

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