只是看着眼前面色苍白的刘夫人，贾母也不好再说什么怪罪的话，只淡淡道：“夫人言重了，是我们家没这个福分。”

贾母心下自是十分不悦，然这两年贾府每况愈下，已不如当初煊赫，刘家又有丽嫔在宫中，多少还要留两分情面。

刘夫人也知道经此一事算是将贾家得罪狠了，苦笑不已，却也无法，这事本就是他们家无礼，来之前已经打算好不管有什么冷言冷语都硬着头皮受着，没想到贾母等人虽面色冷淡，却依旧十分客气，并不曾失礼半分，心下暗叹不愧是百年世家，这般教养不是他们这等爆发新荣之家及得上的。

李纨一直在贾母身后站着，此时也暗暗叹气，

荣府如今虽大不如前，却还从未受过此种侮辱，然两家毕竟只是口头约定，尚未正式定亲，人家不认也没法子，况且强扭的瓜不甜，先前不知刘家老太太竟是这等人，如今知道了，即便刘家再反悔同意，贾母等人也不会愿意了。

好在两家只是私下约定，还没有过明路，外人都不知道，这才保全了探春的名声。

只是虽然如此，到了受了一回气，探春心气高，心下又羞又气，恼怒非常，面上却还强撑着，只装作无事人模样。

黛玉迎春等人也得到了消息，心下都为探春不平，只是此事事关探春颜面，姊妹们也都不好明着相劝，只好想法子暗中帮她开解。

黛玉特意设了一回小宴，请宝钗湘云探春宝琴等人赴宴赏花，面上都只当不知道此事，只是逗探春顽笑，解其郁结。

迎春有孕，不便出门，也打发了丫头送了不少吃食顽意来，凤姐也常抱了芝哥儿过来顽，探春这才勉强开颜了些。

然她先前改革不免得罪了好些人，此次亲事受辱，不少人都在暗中拍手称快，侍书等人虽竭力隐瞒，然而贾府本就规矩松散，那些闲言碎语哪里禁得住。

探春表面装作无事，背地里却哭了好几场。

偏如今临近年下，世交亲友家红白喜事极多，凤姐如今照料芝哥儿脱不开身，探春少不得打起精神一一料理，这日好容易忙完，回房便一夜不曾安睡，思及近来府中种种闲言碎语，心下越发难受。次日便懒进饮食，身体发热。

侍书等人早起才发觉探春烧的脸面通红，吓得魂飞魄散，慌忙去告诉王夫人。

李纨这厢才梳洗，正欲稍后去贾母王夫人处请安，只见碧月慌慌张张的走来禀道：“奶奶快去瞧瞧罢，才刚三姑娘屋里的小翠从这里过，说三姑娘自从昨儿赴席回来，刚然睡下，就发起烧来，这会子病的人事儿不省了。侍书翠墨害了怕，打发她告诉太太去了。”

李纨听了不禁吃了一惊，道：“好端端的怎么忽然病了？你同梧桐两人带些应急的丸药先到秋爽斋看看他去，我穿了衣裳随后就来。”

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