湘云看了一眼时辰钟，道：“时候不早了，凤姐姐，你那边收拾的怎么样了？”

凤姐命乳母抱了芝哥儿下去睡觉，方笑道：“藕香榭差不多收拾妥当了，咱们这便过去罢。”

黛玉等人都笑道：“再拖下去就要露馅了，咱们快走罢。”

原来前些时日黛玉想起初八是李纨的生日，便与众人商议了，悄悄凑了份子整治了席面，给李纨贺寿。

昨日凤姐去上房给贾母王夫人请安时特意说了此事，因笑道：“大嫂子这些年辛苦操劳，也没过一个正经生日，先前我倒过了个生日，好容易今年得空，人又齐全，我们商量着也凑个份子给她贺寿，特意来请老太太太太，咱们大家好生乐一天。”

贾母听了这话便笑道：“这是好事，你们小妯娌两个情分好，她们姊妹也都是有心的，既如此，我也添一份银子在里头，明儿便叫她好生歇着，也不必来立规矩，你们痛快乐一乐，我老天拔地的，又不合你们的群，就不去了，也免得你们不自在。”

贾母发了话，王夫人心下虽觉得有些小题大做，但也不好驳回，便也笑着答应了。

众人凑足了份子，便叫柳家的揽了去，整治几桌上等酒菜。

只是为了给李纨惊喜，众人一直瞒着她，唯有素云知道内情，暗中配合。

一时众人来至藕香榭，早已摆设停当，地下铺满红毡，点着梗木镶嵌大吉葫芦落地灯。两边的紫檀雕漆香几上，有珐琅亭式香筒一对，掐丝珐琅仙鹤瓷瓶一对，地下放着鎏金珐琅螺钿盆架大火盆，温暖如春。

黛玉等人扫了

一眼，见十分妥当，点头笑道：“也不知道大嫂子那边怎样了。”

话音未落，便见李纨手里抱着一个画珐琅海棠花卉开光双鹿手炉，被丫鬟婆子们簇拥着过来。

众人都笑道：“说曹操曹操便到，可来的真真及时。”

李纨笑道：“还说呢，我说今儿怎么怪怪的，素云也不肯明说，原来是在这里等着。”

话虽如此，心下却十分感动众人的心意。

凤姐笑道：“这都是林妹妹的主意，所有菜色都是姊妹们商量着拟定的，我不过是跑跑腿罢了。”

宝钗也笑道：“这席上的酒水还是林妹妹早先亲自酿的梅花酿，嫂子今儿可要好生尝尝。”

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