原来江皇后昨日便秘密来了芙蓉园，只是不愿兴师动众，所以并未大张旗鼓，只永昌公主及寿山伯府等亲近的几个人知晓。

江皇后看着花圃中众人顽笑，不禁也想起了自己的闺中时光，此时也没有外人，江皇后言行也更随意些，笑道：“公主不必如此，本宫当年也是从这个年纪过来的，姑娘家也只在闺中的这几年才自在些，待日后出阁成了亲，可就没这般悠闲了。”

寿山伯夫人听了这话也想起了女儿当年的模样，对江皇后笑道：“娘娘当年可比樱儿还淘气呢，记得九岁那年非要自个儿放风筝，结果脑门上摔了好大一个包。”

江皇后面上微微一红，挽着寿山伯夫人的手道：“当着公主和几位嫂嫂的面，母亲也不给女儿留点面子。”

众人闻言都笑了，颜慧妯娌三人侍立在寿山伯夫人身后，闻言也有些忍俊不禁。

江皇后又看了一会，见黛玉不仅生的超逸脱俗，且学识亦远胜诸人，不禁对颜慧笑道：“三嫂认的这个女儿果然不错，天资聪颖，才思敏捷，只怕男子中也没几个及得上。”

颜慧心下自是欢喜，闻言忙笑道：“娘娘谬赞了。”

永昌公主也看了一眼

，黛玉她是见过的，便问道：“林姑娘旁边那三个姑娘可是荣府的？”

颜慧闻言道：“那是荣府的二姑娘和三姑娘，四姑娘是宁府的。”

永昌公主点头道：“他们家的哥儿不成器，几位姑娘倒都极好。”

江大奶奶听了便道：“听说他们家那位衔玉而诞的哥儿生的倒是灵秀，只是不肯读书，只喜欢在内帷厮混，他们家老太太又护着，无人敢管。”

众人闻言都暗暗蹙眉，寿山伯夫人摇了摇头，道：“这做祖母的也太过溺爱了。”

江二奶奶也道：“算来荣宁二府也煊赫百年了，如今已是第五代了。”

江皇后叹道：“君子之泽，五世而斩，自古以来皆是如此。不过我记得第三代的兰哥儿倒是不错，如今也有十来岁了罢？”

颜慧闻言笑道：“翻了年便是十一了，这孩子生的聪明伶俐，去年已中了秀才了。”

江皇后听了十分欢喜，点头笑道：“这般年纪便中了秀才，满京城里也找不出几个来，当年我就觉得这孩子是美质良才，他母亲也教导有方，日后成就不小，如今看来果然不错。”

永昌公主听江皇后言语间甚为亲切，不禁一怔，当年李纨救下皇长子的事她也知道，先前看皇后这几年对李纨母子并没有另眼相看，还以为皇后已将当年之事淡忘，如今看来却并非如此。

江皇后只坐了半日便回去了，其他人根本不知道皇后娘娘来过，一心想送女儿进宫的几家不免有些失望。

之后几日，在西山有庄院的人家相继还席，王夫人也在翠微山庄设宴，宴请永昌公主并各家诰命千金。

王夫人有心让迎春探春在众人面前露脸，便将宴席之事交由她姊妹二人料理，惜春年纪尚小，只在一旁协助。