惜春张望了一会，疑惑道：“怎么没看见江家姐姐？”

黛玉道：“今日只我跟干妈来了，姐姐身子有些不适，在家歇息。”

探春笑而欲言，忽听一片声嚷：“公主到了。”众人闻言望去，便见两个嬷嬷在前引路，永昌公主约有四十来岁年纪，皮肤白皙，头上带着珠冠，身穿银红蟒袄，腰系羊脂玉带，锦裙绣履，端的是雍容典雅。

寿山伯夫人、理国公夫人、修国公夫人几人挨次随后。

众人忙福身见礼，彼此又请安问好，方重新归坐。

婆子、丫头忙献茶点。

锦乡候夫人笑道：“我只当我们家的园子已是罕有，今儿瞧着公主这边的园子，才知道什么是冠绝天下，我也算是长见识了。”

众人纷纷道极是。

永昌公主微微一笑，道：“诸位谬赞了，今儿因为园子里的几株异种桃花开的甚好，才请诸位夫人并姑娘们来逛逛，若有怠慢之处，还请诸位海涵。”

众人忙道不敢。

茶毕，永昌公主便领众人游园，先往东首的百花圃，只见花如簇锦，香艳醺人，耳边只觉一片蜂闹之声嚷嚷不息

。

众人赞不绝口，又四围逛着，逛了半天，还未及半，人人争夸此处景致为最。

游了一回，宴席俱已齐备，众人入席，永昌公主首坐，寿山伯夫人二坐，其余众人一顺挨次而坐。

众千金另坐，另各人随行的有体面的丫头，旁廊亦有坐次。

且说今日赴宴的各家诰命千金约五六十，再加公主府的宫女仆人等，大共两百来人。

丫鬟在这廊中穿来度去，绕转翻回，酒菜流水价般送上来，那百花丛里，各色蝴蝶寻香飞舞，如五色丝织锦一般。

永昌公主又叫了女女戏在对廊伺候。真真是筵开玳瑁，褥设芙蓉。

人间绮罗锦绣，珠翠繁华，莫过于此。

酒后，众人又击鼓传花，行了一回酒令，一直闹到薄暮才散。

第二日永昌公主又在芙蓉楼设宴，以桃花为题，举行诗画赛。

众位小姐们皆跃跃欲试，黛玉来之前便从干妈口中得知了永昌公主此次办桃花宴的用意，虽然她已定亲，也不愿太惹眼，因此只随便做了一首诗便罢了。

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