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顾家自前朝便是世家，历代人才辈出，到了

本朝又接连尚了几位公主，论门第远胜林家，顾岩又是当世大儒，桃李满天下，门生故旧繁多，人脉极广，算来顾湛也是正经的皇室血脉，林家虽也是世家，但也是本朝开国之初才发家，且族中历来人丁凋零，支庶不盛，相差实在有些悬殊，因此先前林如海根本没有想过与之结亲的可能。

至于顾湛，林如海也见过数次，说一句少年英才也不为过，年纪虽不大，却生的聪慧清俊，人品、学问都是出类拔萃的，更难得的是毫无纨绔习气，据自己历年所见的少年公子，尚无几人能与之比肩。

且顾家家风清正，有四十无子方可纳妾的家规，顾湛双亲又早已亡故，黛玉若是嫁过去，上无公婆，过去后便可自己当家做主，不会有婆媳之虑，可谓是四角俱全的好人家。

不过即便如此，林如海也没有立刻松口，而是考较了顾湛大半年，又问了黛玉的意思，才松口同意。

黛玉与顾湛先时也时常见面，二人心中皆如意，两家才定下了这门亲事。

李纨听罢，心下十分为黛玉欢喜，先前她还一直担忧命运的力量太过强大，黛玉的将来会不会仍旧如原著中一般悲惨，如今总算是彻底安下心来，想了想又对颜慧道：“女孩儿家成婚太早极易伤身，林妹妹如今还小，最好再等几年才行。”

女人家生孩子本就危险，黛玉又生的单弱，如今调养了数年，虽已与常人无异，到底年纪小，身子骨还没有长开，并不是适合生育的时候。

颜慧听了笑道：“我和姑妈也是这样说呢，玉儿明年才十五，成亲的事倒不必着急，林大人也说了打算多留她两年，再者湛儿后年秋闱也要下场，故两家商议定了成亲的事等过两三年再说，到时候湛儿有了功名，玉儿也大了，正合适。”

李纨点了点头，正欲说话，忽见黛玉与映雪捧着几支红梅进来，两人忙掩了口，岔开了话头。

于是大家说笑，又烤了一回肉吃，冬天日子短，不觉已打了四下钟。众人起身，都到廊上看了一回梅花，就到黛玉上房用晚饭。颜慧母女直到点灯后才回府，不必细说。

颜慧原本打算次日还席，邀李纨与黛玉去府上逛一逛，谁知江知

府忽然患病，没过几日又因接连不断下雪，城外许多百姓的房屋都塌了，颜慧作为知府夫人也忙着安排救灾之事，又要照看丈夫，没片刻得闲，可巧月底又是江映雪及笄之礼，江家阖府都忙的团团转，这还席之事只得暂且搁置了。

这日晌午，李纨正在暖阁里烤火，看着丫头们做针线，忽有小丫头传话：“刘大娘来回话，说前儿奶奶叫打听宅子的事有眉目了，来请奶奶的示下。”

李纨听了便叫进来细问。

刘大娘进来请了安，方回道：“那座宅子原是本地一位曹姓乡绅所有，宅子倒是极好，共有二进，前后共有四十来间房屋，修建的甚是雅致，只是听说咱们要买房子，那家人便说要价四千两，少一分都不肯卖。”

李纨听了便问道：“你去瞧了没有，这宅子可怎么样？”