探春等人极为欢喜，只是又有些担心贾母与王夫人不允，李纨笑道：“这又不是什么大事，不过是姑娘们闺阁小宴，老太太和太太多半不会说什么。”说罢便打发了碧月去给贾母回话。

不多时碧月便回来了，笑道：“老太太说既是江姑娘好意相邀，姑娘们只管去，只不要多喝酒就是。”

四人顿时喜笑颜开，当即回了帖子，答允明日赴宴。

说笑了一回，平儿便拿着回帖去了。

众人便嘀嘀咕咕商量明儿穿什么衣裳，戴什么首饰，正说的热闹，忽看到一旁含笑听着的宝钗，方想起没有宝钗的份，不禁有些歉疚，忙顿住了话头。

迎春犹豫片刻，迟疑道：“要不我再写封信问问江姐姐，也请宝姐姐一道去？”

黛玉探春等人闻言都觉不妥，只是却也不好说什么。

宝钗便忙笑道：“多谢二妹妹好意，只是这倒不必了，人家江姑娘又不认得我，去了反倒闹笑话，何况我前些日子犯了旧疾，这两日才好些，也不便出门，你们明日好生顽，有什么趣事回来后再告诉我便是。”

李纨闻言微微点头，暗道宝钗果然善解人意。

迎春等人便不再说什么。

次日一早，黛玉等人吃过早饭，收拾妥当后换了出门的衣裳，一道往寿山伯府去。

江映雪早得了消息，带着丫头在二门上相迎，笑道：“妹妹们可算来了，快请进。”

她今日是主，便穿了件桃红撒花金色滚边缎面的对襟褙子，浅粉立领斜襟袄，下面系着条翡翠撒花洋绉裙，外面披着大红羽纱斗篷，发间簪着一直赤金累丝的点翠凤钗，凤嘴里衔着的一串珍珠流苏，水滴状的红宝石垂在额间，越发显得唇红齿白，站在风中亭亭玉立，竟比红梅更觉鲜艳。

黛玉四人上前含笑见礼，一面说笑一面暗中留心打量，只见亭台楼阁，假山流水，相较于荣国府的华丽富贵，寿山伯府更多了几分沉稳内敛。

江映雪领着黛

玉等人先拜见了颜慧，说了一会话，方往花园来。

才走园子，远远便闻到一股沁人心脾的梅香，随风传来一阵莺声燕语，举目望去，便见一大片胭脂般的红梅，梅林中有一处翠竹搭建而成的敞厅。

江映雪引了众人往敞厅来，原来这敞厅盖在梅林中，名为“香雪步”，北尽东折则南向，四面有窗，左右有回廊，护以朱栏，曲折横斜，于廊中间凿通后壁作门，又以疏棂细槅，隔出暖室三楹，以便风雪中时款佳客。

一时进入敞厅中，只见当地放着象鼻三足泥鳅流金珐琅大火盆，花厅正中摆放着两张长案，案旁相对十来张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥。

七八个丫鬟婆子正摆放酒菜肴馔，碗碟皆是一色白彩定窑的，里面自是山南海北干鲜水陆的酒馔果菜。

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