薛蟠提点宝钗说道：“在这世间行走，不过三个字, 势、理、道。当你的权力比他大的时候，就可以以势压人。不过这样做，容易落下诟病。你有理时, 就可以以理服人。世间最好做的事情就是既有势又有理。而道, 就是做事情的方式方法，有正道，有邪道，也有小道。有法度可依, 就用法度办事，无往不利，还留不下把柄。能堂堂正正的时候，就尽量不用一些鬼魅手段，但是要防着别人用邪道害人。”

宝钗好像明白了一点。

薛蟠让许迁带着几个小厮，将几个掌柜送到五城兵马司，不要怕丢人，不用遮遮掩掩的。

他的目的就是让人看见，薛家的生意已经败了，木材行生意已经被掌柜的中饱私囊掏空了，只剩下一个空架子。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁的薛家，已经不再存在了。（注1）

这个时机刚刚好。如今薛家背后有王家和贾家，王家舅舅今年升迁了，贾家虽然没有实权，但是一门两国公，还没有彻底败落，从外面看着也是很能唬人的。

因此，薛家的生意，即使是败落了，也没有多少人敢得罪贾家和王家，上来分一杯羹。而对王家和贾家不屑一顾的人，也看不上薛家的买卖。

如此，可以让薛家安然的退下去。

而且，贾家如今自己家的财物还是能支撑自家用度的。对外界财产的需求不大，薛家如今退了，贾家只会同情，也不会寻根究底，抓过不放，甚至咬上一口。

等过几年，贾家建省亲别墅，需要钱的时候，薛家已经败落几年，只是小富之家了，只要出一点钱意思意思就可以了。

薛家的木材行，从今日起，就彻底的倒下去了。

薛蟠还是有些伤感的，毕竟是祖宗的基业，自己上一辈子也为之努力过。

不过时移世易，说到底，薛家明面上的财产，怎么都留不住了。

贾家算计薛家的钱，即使薛家躲过了算计。以后王家贾家倒了，还是会有无数的人扑上来。

如果自己考不上进士，就护不住薛家的产业。如果自己考上了进士，需要清名，明面上，清流和勋贵还是不一样的，自己名下挂着这么多的产业，也不合适。

薛蟠伤感一阵就过去了。

薛蟠叫其他人出去守着，只将三掌柜章发叫了过来。

屋子里就留了薛蟠、宝钗和章发三人。

大掌柜和二掌柜都被送了官，底下就是自己这个三掌柜。章发被叫进来的时候有些惶恐，他虽然自认为，自己没有做过对不起东家的事情，不过大掌柜和二掌柜做的事情，他都是看在眼里的。如果东家要治他一个知情不报，也是说的过去的。

谁知道薛蟠根本没有提这茬。