警幻忽然道：“我有要事需寻阎君商议，却一时不得前往，不知可否烦劳二位替我请了阎君往幻境一叙？”

两人都躬身道：“敢不领命。”

警幻点头笑道：“如此便有劳二位真人了。”

渺茫两位相携往地府请阎君去了，这里警幻又回到太虚幻境，只身进了幽潭境。只见她从自己宫绦上拈下一缕乱丝来，面上笑着道：“情丝岂有单丝成线之理？既已有了瓜葛，如何又能放下瓜葛，正该辗转徘徊，才知情中至味呵。”

那宫绦本是警幻以情丝所炼，如今浸入水中，化作无数细丝，在几处光点间游走，渐渐改了光点的色泽，同者渐异，异者渐同。警幻见其情景不由笑道：“情根已种，果然啊，连你们自己都知道牵绊早有，如何能说走便走？”

这里湖水渐渐又恢复了平静，外头便通报道阎君到了，警幻又看一眼那池水，笑笑去了。

且说宝玉自离家之后，茫然无措，去了几处寺庙，实在与从前府里的人事相差无几，不由得心生迷惘，难道如今自己出了家却反得比在家时还入世才成？

这日忽然得一梦，梦到一处极为荒僻的所在，心里总觉得好似哪里见过一般。信步走去，里头竟有一处洞府，有香案蒲团，走近了看，所供者为一卷轴，上头只浓墨写着一个情字。不由心中一滞，一时百感交集，便倒身拜了下去。

那炉中焚着香，有股子甜香气，又是说不出来的熟悉。脑子里忽然冒出“群芳髓”三个字来，心下更迷惑了。

正这时候，忽觉眼前一花，自己低头一看，却仍是从前那样鲜亮衣裳，边上人推他一把，怨道：“该你了，走什么神，到底玩不玩了？！”

转脸一看，对上一双含露清眸，不是黛玉又是哪个？

“林妹妹……”

对面一个声音道：“好了好了！你们要说话回头再说，这会子赶紧掷骰子要紧！”音声娇憨，好不爽利，自然是湘云了。

宝玉犹自怔愣着，湘云看不过了，拿着他的手胡乱扔了一把，大笑着道：“是个爱三幺，我赢了！”

黛玉便笑她：“爱呀呃，可不是你赢了！”说完自己笑个不住，一时面若粉桃初绽，眸光流转，宝玉在旁看着，眼光自她面上寸寸拂过，心里悲戚更甚。

忽然又听一声音轻轻道：“风吹窗棂鸟归家，该睡了，乖娃娃……”哼唱了两回，好似没能哄住娃儿，只听她又道，“团团乖，团团乖，娘亲抱抱……爹会回来的，等你长大了，你爹就回来了……”

宝玉心中大震，一回头，却见是宝钗穿了一身家常衣裳，正在床边哄娇儿睡觉。一时小娃娃睡着了，她将他放下，给垫上一个小小的枕头，盖上小被子，轻轻叹了一声，看着窗外浓黑夜色，忽又滴下泪来……

宝玉一时只觉心如刀绞，周围场景却不管他，人声流转，倏忽而过，他又看到了孤老的金钏儿，跟了琪官的袭人，被人磋磨的芳官藕官，垂死的柳五儿……还有远离人群，高高坐在上头的晴雯……眼前一黑，便失了知觉。