这日外头喧闹，着人问了，却是贾赦的一众姬妾们搬进园子里来住了，一时底下人又多了许多谈资。如今这园子里实则只住了李纨这一个正经主子，只可惜这本就是皇妃省亲的别院，又有番王妃的旧居在内，不好做别的用场。若不然，只怕更该热闹了。

晚间稍静，这园子如此之大，那些姬妾们又住得偏僻，哪里就能听着动静了！可身边伺候的几个丫头们却一个劲儿道：“园子里人多了，人气都旺些儿，连路上的灯都亮堂许多。”

李纨失笑，那两个丫头不免尴尬，李纨便道：“从前热闹的时候，还嫌烦呢。”

两人笑道：“咱们没福分，没赶上那时候儿。光听妈妈们说了，还说宝二爷生日，连姑娘们一同喝酒呢，妈妈们也跟着喝了不老少，咱们是想都想不出来那样儿！”

另一个道：“还有咱们这里的秋祭，那更热闹了。说得比西四横街上的庙会还好玩些！”

李纨随叹：“这一说还真是，不过三两年光景……”

有嘴快的顺着道：“是啊，都说如今是一年不如一年呢……”另一个赶紧给拉了一下袖子，说话的赶紧住了嘴。

李纨回过神来，笑道：“姑娘们都长大了，出了门子，可不就冷清了。等哥儿爷们都娶了亲，自然又热闹回来的。”

那两个赶紧跟着应是，再不敢多言一句。

自宝玉出了孝，王夫人就开始张罗宝玉与宝钗二人的婚事，薛蟠那边眼看着没什么余地了，薛姨妈的身子也是一天不如一天。虽众人都没点破，实在心里都知道，这婚事定得赶在秋前，若不然薛蟠真的秋后问斩，这婚事也不知道要耽搁到什么时候去了。

宝钗的嫁妆早在她从宫里回来家里就开始准备了，预备打家具的木材都是早两年趁着各家大兴土木的时候，从南边运来的，一色的花梨木。从贾家拿了屋子尺寸过去，便开始打制家具。

薛姨妈把剩下的田庄铺面都分作两份，一份给宝钗陪嫁，另一份让宝钗收着，待往后留给薛蟠后人。每每到此时，总不免想起还押在牢里的亲儿来，也不知道如今受的什么苦楚，又想到不定数月后就得没了性命，自家却无丁点法子可想，实在肝肠寸断。如此一行下来，身子精神更坏了几分。

又说宝钗见尤三姐虽性子急躁又不太通世务，对薛蟠却十分情真，倒比从前看重她两分。且她自己出门在即，薛姨妈偌大年纪在家里总要有人照看才好，便时常寻了尤三姐说话，又教她些人情来往等事。

这头婚期日近，那边贾琏从外头替贾赦办差回来，刚把外边的事情交代完，就被邢夫人遣人来叫了去。这样那样一通说，把个贾琏气得血气上涌，一身风尘就往凤姐屋里去了，眼看着又要大开杀戒。

推门进了里头，却看凤姐半靠在床榻上，蜡黄一张脸，两眼睛都眍了，两腮下陷，哪里还有半分当日风采？“这是活不了了啊！”贾琏心里咯噔一下，倒有两分着了慌，方才那一股子气也不晓得哪里去了。