贾政辞官的事又添一轮谈资，吴家这会子却没那细谈的心思了。宁国府倒得这般利索，实在出乎他们所料。事后细想来，却是同之前内廷一事相关，因此事先把京城局势给搅乱了，旧勋世家们从前走熟的路子忽然走不通了，就少了许多推诿扯皮、令行不动之事。再加上贾珍犯的事儿也让人难替他开脱，且新上任的胆子都还没定，也不敢收人好处替人办事，才致如此顺遂。

只这局赢了没多久，他们忽然自顾不暇起来。

原来王子腾得知了宁国府的事，再同之前内廷之事一串，心下雪亮。给贾政写了信后，便开始了自己这头的布置。他道：“真当自己屁股多干净了！这般下作手段都使出来，索性大家都抖落抖落！”

一封信写给锦乡侯，却是冲着科考的事去了。吴家多俊杰？这就让大家看看这俊杰都怎么出来的！

好在锦乡侯行事不密，让在吏部任职的吴济霆得着了风声，赶紧回来召集总兄弟子侄商议。吴济岩道：“这事牵扯多少人，真要查起来，咱们想遮掩也遮掩不过去。为今之计，只有以快打快。他们想拿到把柄也没那么容易，在那之前先把他们拉下来，到时候他们失了势，想查也难。咱们只说他们狗急跳墙，恶意栽赃，也没人会起疑。”

众人听了这都道此计可行。只可惜王子腾虽好揽权，却素性谨慎，并不如贾珍那样满身把柄。贪小利者多难成大事，王子腾是有大志之人，酒色财气虽能摇常人心旌，却不足以打动他的心怀。小老百姓不可一日无钱，王子腾自认是大丈夫，要的是权，越大越好的权。既存了如此大志，自然爱惜羽毛，不会让自己声名轻易涉险。

好在，他还有一窝子不算出息的亲戚。再一个，厮杀官场，自己想要高在浮云看透虚像做个三只眼的二郎神，那冲锋陷阵就少不得得养几只哮天犬代劳。王子腾尤擅此道，托庇于他的官员也很有几个，且多不是寻常角色。吴家当日想到的对付王子腾的法子，就是要从这两条路走。

只法子虽想好了，路却还没走通。王子腾是在朝上手握实权数十年的朝廷重臣，可不是宁府那帮顶个空衔吃祖荫的二世祖能比。要对王子腾动手，实在难寻个下嘴的地方，且王子腾是武职，吴家在军中和兵部都没有人，且又不如贾王史薛那样同旁的世家贵族间联络有亲，可借了旁人的力寻事。

恰这个时候，有族中子弟打听了薛家的事来。吴家几个主事的一看，这事儿不仅牵连了人命，还顺藤摸瓜寻着个贾雨村。这位也算个人才，在官场上起起落落多少回，却是个九命猫，凭怎么被踩下去，不知借了什么事又起来了。且他还同贾家连了宗，称贾政一句世叔，仕途上更多得王子腾提携，若是能从他这里寻了事，却不是一箭三雕的好事？

大喜之下，立时派了人往金陵去查当日旧案。只事发已久，虽坊间还有传言，衙门的卷宗却遗失了。里头牵扯到的几个证人也难寻访踪迹。有个顶要紧的听说被贾雨村寻了个由头流放到西边去了。吴家力有不逮，便又通过苍朴道人，求到忠顺王府那头。想借忠顺王与西宁郡王的力找寻此人。

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