宝玉一听慌了神，赶紧上去阻拦，那黄衫女子冷笑道：“你果然下了趟凡就生了龌龊心思了？连这样的货色都看在眼里。既如此，趁早歇了同魔岩相争之心也罢。”

宝玉忙道：“姐姐此话怎讲，我并没有要同什么人相争过。你们都是最好不过的女孩儿，怎么弄得同那些无知婆子们一般斗将起来！千错万错都是我的错，盼姐姐莫要为难她，我与她情分早定，难得在此相见，若有冒犯处，还请姐姐恕我。”

那群女子都愣了神，忽然一个指了他的手道：“我说呢！原是个腌臜东西趁了那块破铜烂铁上来的，哪里就是侍者了！快，赶他出去！”

兼美上前相助，就听那群女子骂道：“贱婢快滚，莫脏了我们的地。别以为有警幻替你撑腰我们就奈何不得你，如今她闭关不出，信不信连你一同扔下天隙去？！……”

宝玉尚未听真，只觉被谁一推，整个人就凌空跌了下来。正欲大喊，睁眼却见自己好好地躺在怡红院凉榻上，窗外隐隐说笑声，连忙伸手抚额，已是一头冷汗。

梦里之事隐隐记不太清，只赶紧把手里那镜子扔在了一旁。喊了人进来，漱口喝茶，又好生擦洗了一回。才又吩咐道：“把这东西拿出去交给茗烟，让他送去柳二爷府上，就说兰哥儿还给柳二爷的，因见不着他，才托了我这里送去。”

秋纹听了便拿了东西自往二门寻茗烟去。

宝玉不敢再躺着，呆坐了一回，只觉得心里不甚安宁，想是方才做梦的缘故，到底梦见什么了又说不出来。袭人见他闷闷的，便劝他往外边走走去。

宝玉沿水慢行，走了一会儿，抬头看见潇湘馆匾额，信步走了进去。却见湘云宝钗宝琴探春几人都在，便笑道：“今朝难得，怎么都碰头了。”

紫鹃沏了茶上来，湘云笑道：“我们正在说一件大事，你没听着也罢了，偏这会子赶来。只这回却没个情能求给你。”

宝玉听了忙细问究竟，才知道原是凤起书院清荷会，黛玉那里拿了整整十张帖子来，众人正说此事。湘云又道：“听大嫂子说，李纹李绮她们如今三日就往里头听一回课去，虽不算正式子弟，也认识了些人，很是乐业。这么算来，咱们这儿倒有多呢。可惜啊，便是再多出十张来，也给不得二哥哥你。”

宝玉笑道：“咱们一家就去了这许多人，难不成到时候要有几百个姑娘小姐们去这清荷会？”

探春道：“二哥哥你果然是万事不知的，哪里那么容易，听说上一回问书雅集统共才发了二十几张帖子。我们这回是沾了林姐姐的光，方能去得。”

黛玉笑道：“非是我的面子。那日只说可荐知交亲友，需得拿两样东西出来看过才罢。我事先也没个准备，幸好几次诗社你们各人作的诗我还记得两句，妫柳那里又有二姐姐同四妹妹的两副画儿，这才混了过去。”

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