湘云点着她笑：“你这丫头我是知道的，还当面哄我呢！这都是真有其事的？那你说说，这个房鱼，《古今注》上倒是说过‘鲸，海大鱼也’，到底不过是个传闻罢了。你这里倒好，连画儿都有，还给这鱼画了像了！还说不是编的，难不成你还见过？”

墨鸽儿便道：“我虽没有见过，这却是见过的人画的。”

湘云笑道：“真有这么大的鱼，要什么网才能捉了它！”

墨鸽儿撇嘴道：“那鱼生来又不是专为了让人捉去的，哪里还要按着这个来长？姑娘只不信，咱们家里就有一根那房鱼的骨头，只是一根肋旁骨，就有一丈多长，七八十斤重呢。”

湘云越发不信了，道：“方才说没有网可捉，这会儿又说有骨头，既捉不住，你又哪里来的骨头？却是前言不搭后语了。”

墨鸽儿道：“姑娘没看上头写着‘彗星出，鲸鱼亡’，它个头又大，有时候误入了湾屿就搁浅回不去海里，自然就落入人手了。”

凭她如何说来，湘云只是不信，却又不肯放下那画册来。黛玉怕墨鸽儿起急了乱说话，赶紧寻了个事儿把她支走了。墨鸽儿哪里不晓得她的意思？便只默默出去墙根底下蹲着生闷气去了。

黛玉越想越好笑，才对湘云道：“你不晓得，她们为了做这个费了多大劲，再容不得你疑她。上回说了那满腔子甜水的椰子果来，我只疑心哪有果子这么长的，那一腔子水打哪儿来的！那妮子便道‘东坡都说过‘美酒生林不待仪’的话，难道那也是哄人来的？’，过了些时日，生给我弄来两个壳子，还真稀罕，怎么真有果子偏长成个酒囊水瓮，实在不知那树是怎生想的。”

湘云才道：“听你这么说来，这东西难不成是为了画出来给你解闷的？”

黛玉点头，又摇头：“也不能这么说……”只是事情牵扯道林如海如今的下落，却不便多言了，便支吾道，“不过是偶尔闲话说起，哪知道她们就起了兴，如今更有掌事嬷嬷们给她们鼓劲儿，可不更乐此不疲了！”

湘云顾自翻看那书，及至一本尽了，才叹道：“林姐姐，你这日子过的，再舒服没有了。这许多各有才能的人物儿，一总儿围着你转。吃的穿的戴的，连着听闻的，都是旁人想都想不出来的，不知是哪里来的福气了。”

黛玉坦然道：“你只看这些，我哪里就没有烦心的事了？我爹爹的事且不说，便说你嘴里道的这群能人。我如今日日同他们在一处，倒有些自惭形秽了。有所好而有所长，我竟是样样不如的。不如也罢，偏我还真不知道我能做些什么。能做得那般好又那般乐在其中。倒让我疑心起自己莫不是要白白过了这一辈子？”

湘云笑道：“你这才是杞人忧天强说愁了！她们再好，不过是奴才，各凭本事伺候你的。你只安享尊贵就是了，哪里要同她们比这个？照你说的，老太太那大厨房里的膳牌只怕她老人家还记不过来呢，岂不连个厨子也不如了？”