日本人非常在乎人情，夏目漱石的《哥儿》中就细说了主人公因想到欠了厌恶的人一杯冰水的钱，纠结了整整一面纸，想到只有还了对方一分钱才能与其撕破脸的事，而分析日本国民性的著作《菊与刀》中也花长篇描写了日本是人情社会。

说定了次日的瑞严寺之行后，乙骨夫妇极力挽留，让叶藏住在客房中，叶藏当然没同意，他推说自己订好了旅馆，便离开乙骨家。

也是巧了，在去旅馆的路上，他遇见了帮奶奶出门跑腿的里香。

里香的奶奶很厌恶这个孙女，又碍于法律不可遗弃她，甚至不能虐待她。

在里香双亲去世后，儿童保护协会的人上门访问过好几轮，当时里香奶奶正处在癫狂之中，逢人便说里香是魔鬼，害死了她父母。

儿童保护协会的人看到这样那还得了，严正警告了里香奶奶，说如果对孩子施行精神与肉体上虐待之一，就会剥夺她的监护权，被剥夺监护权后她就无法申请特殊资金，同时要拿自己的社会保障金对里香进行补偿。

里香奶奶这一听就哑火了，没有钱她无法独活，虽不想承认，她未来的生活还要靠领取抚养里香的最低保障金。

儿童保护协会的人跟里香强调了有问题就按儿童报警器，他们会立刻赶来，至此，祈本里香就有了威胁奶奶的途径。

他们两明面上相安无事。

里香不想去儿童福利院，一旦她进了儿童福利院，就要转校，就不能随时出来跟忧太一起玩，因此，她一定要跟奶奶住在这条街上。

不能体罚孩子，让她多做家务却没问题，贫穷普通家庭中的孩子都早当家，于是里香奶奶说自己腰酸腿疼，让后者帮忙跑腿。

里香不是不愿意，她在街坊中混脸熟，没有大人不喜欢她，也没有大人不同情她，此外，帮奶奶跑腿时她能决定菜色，不会让她最讨厌的味增茄子出现在饭桌上。

每回跑腿，她都会绕路先从忧太家走过。

偶尔能透过二楼的窗户看见忧太，他们就想有心灵感应一样，也有可能是忧太知道她要经过，特意在那儿等她。

他们会打招呼，忧太从二楼探出身来，对她招手。

就算忧太没发现，从他家所在的路走过，一样让里香愉快，能维持一整天的好心情。

今天也是一样，里香出门前就想好了要买牛蒡，此外再去买几条多春鱼。

经过乙骨家前的路口，里香正准备抬头，就听见门口传来咔嚓一声。

她下意识放慢脚步，以为是忧太或者是乙骨夫妇。

跟其他大人一样，乙骨夫妇也很喜欢她。

里香很讨厌大人，男人女人都讨厌，她对年长的男性态度更差，但同龄的男孩儿也得不到她的青睐。

忧太是她唯一愿意接触的异性。

但她又很善于伪装，能够在必要的时候遮掩住自己的厌恶，去讨好人。

让叶藏产生共鸣的，正是这一重特质。

门打开后听见了成年人的脚步声，若是忧太，脚步会更加雀跃、轻快。

她都要迎上去了，却听见乙骨夫妇熟悉的嗓音。

“无论如何，实在是太感谢津岛先生了。”