羊里只有阿叶对中原中也用敬称，其他孩子都“中也”“中也”地叫着。
善太挤眉弄眼道：“中也的保护欲是不是有点过度。”
叶藏倒是给闹了个大红脸。
中原中也不得不喝止他们道：“吃你们的吧。”
……
饭后，女孩儿们来帮叶藏一起洗完，中也自然而然地过去，抱着脏碗碟独占一水池。
这下叶藏反倒是没工作了，他手足无措地站着，看看左，又看看右，最后蹭到了中也身边。
“中原君。”
他清浅的温暖的呼吸喷在中原中也外露的耳廓上，中也只觉得热，热得连耳朵都红了。
他强作镇定道：“怎么了？”
“森老师给我了一万日元。”他小声道。
“是吗，那很好啊，阿叶你喜欢吃蟹棒对吧，可以去买。”
“可是……”阿叶支支吾吾道，“那些钱不用上缴吗？”
中也压低声音，他年纪不大，嗓音却很有磁性：“当然不用。”
“只有集体打工，用于集体生活的钱才需要。”他说，“阿叶你已经负责了家务，剩下的打工钱自己收下就行。”
‘当然不是。’中也想，‘为了互帮互助地生活下去，理论上所有收入都要归集体统一分配，为了让更多人活下去，他们采取的从来都是这样的抱团生活方式。’
好在孩子们工作能力都差不多，突出的美奈子与中也，他们都是乐于为集体奉献的类型。
‘掌握了一张好牌，就要好好使用。’中也一直是这么想的。
他比其他人更加强大，早些年承蒙其他孩子的照顾，现在正是反哺的时候。
可阿叶……
他悄悄偏头，视线描摹过叶藏挺翘的鼻梁，含羞的双眼，还有颤抖的睫毛。
‘阿叶是弱者。’
‘是不折不扣需要保护的弱者。’
很难形容他为何会在阿叶身上施展他过剩的、堪称磅礴的保护欲，真要找个理由，可能是阿叶太让人怜惜了。
中也社会经验不丰，想不到这一层。
他说：“你收好就行了。”
“可是……”
叶藏颤抖着睫毛。
“我希望中原先生帮我收着。”
他咬着中原中也的耳朵：“我……不具备在擂钵街独自生活的能力，至于打理金钱，老实说我从来没有金钱观念。”
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