上月城的重要性以及拿下上月城之后可能随之而来的威胁，并没有因为羽柴秀吉的身边多了三名甲贺忍者而降低。在信件寄出等待答复的这段时间里, 羽柴秀吉与羽柴秀长等等武将, 仍然需要将大量的时间花费在操练士兵身上。同在城内的竹中半兵卫的咳嗽比起今年年初时要重上不少，脸上特隐隐可见灰败的气息, 但是他也没有将自己的兵马交给秀吉, 仍然坚持自己操练——比起越发庞大的羽柴军，从竹中半兵卫还是美浓重臣的时候就跟随他的美浓军数量已经不及羽柴军的四分之一。

比起与足轻们亲密接触的羽柴秀吉等人, 已经隐隐明白自己的病症究竟为何的竹中半兵卫并没有与麾下的将士近距离接触。他更多的时候只是站在稍远一些的地方, 静静地看着足轻们做出拼杀的架势。但是他偶尔开口点评的时候, 不重的话语从来就犀利非常，因此麾下的足轻并未因为主将的患病而丧失士气……除了时常咳嗽以外，竹中半兵卫并没有表现出更多患病特点。

“你们不应该这时候来。”

竹中半兵卫并不主动与刀剑男士们接触。不管是从前, 还是在现在, 他对刀剑男士的态度都相当的专一。不同于明智光秀坚持地将刀剑男士看作人形的妖物, 他对刀剑男士的点评与对三郎驱使刀剑男士的看法都只有简单的两句话可以概括——“能力不错”以及“是殿下的风格”。

这次刀剑男士们主动前来与羽柴秀吉见面，这位在战国史上鼎鼎有名、英年早逝的天才军师也没有表现出对这些“甲贺忍者”的好奇——即使有关三日月宗近和次郎太刀的传闻已经传遍了军中。只有在偶然提早结束操练，缓步从游廊上经过的时候，碰巧看到三日月宗近的时候，他才轻声开口，微垂的眸子似乎天生就含有忧郁的成分，但比起恹恹的宗三左文字，这种忧郁又像是浮在水上的水泡，不用主动去戳，就能发现这个人异常坚忍的内心。

既像是无欲无求，又像是目标强烈。

织田家的刀剑男士中并没有曾经侍奉过竹中半兵卫的刀，因此他们也没有除了历史之外的途径去窥探这位军师的内心。但不管是从前竹中半兵卫眼也不眨地就掀了刀剑男士们的伪装，点破其非人的身份；还是最近知道自己身患这个时代近乎绝症的结核病，仍然面不改色，这都让刀剑男士隐隐心惊。

三日月宗近闻言，只是对着竹中半兵卫露出一个异常轻松的、毫无阴霾的笑容。

他的衣袂只在接近腕部的时候被金色的扣子钉住，再往下没有缝合，风吹的时候，蓝色狩衣的袖子便与里面白色单衣断开的宽袖一同飘动，有一种难以以语言形容的、飘逸的美感。他的本体刀刃也在袖中若隐若现，虽说还没出鞘展示上面新月般的刃纹，但是不是凡物的刀鞘与刀柄就证明了它的价值。

不管情不情愿都长期与羽柴秀吉接触的竹中半兵卫凝神看了看三日月宗近手中的刀——而后，他就像是什么都没发生过一样，以冷静的陈述口吻说道：“——在那时传信给我的就是你们。现在是改变主意了吗”

“哈哈哈，世事变化总是这么变化无常。”三日月宗近笑道，“不过信长公还是无可替代的——这是没办法的事。”

在三日月宗近收到羽柴秀吉的信件后不久，这群刀剑男士们就对羽柴秀吉隐隐透出的挖角想法异常震惊——所以他们立刻就把消息告诉了竹中半兵卫！

竹中半兵卫很快就遏制了羽柴秀吉的不切实际的野性——至少明面上是这样。忍者传递消息的途径实在太多，从未接触过这一类职业的人、又被战事拖住了手脚、最近身边时常有石田佐吉出没的竹中半兵卫能够做到减缓羽柴秀吉的寄信频率，已经是很能耐的结果了。竹中半兵卫自然也知道羽柴秀吉不可能就这么放弃对刀剑男士的拉拢，但是他对此似乎也自有打算，最终的结果就是羽柴秀吉的信件仍然会隔上一段时间就寄到安土，而竹中半兵卫对于信中的暗示虽不知道全部、但也明了半数以上。

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