但也不可能堵住仆人的嘴，仆人们热衷说主人们的是非和八卦，这很正常。做主人的也不在乎仆人们都在说什么、想什么。

瑞德不停的送礼物，大有拿礼物狂砸的架势，小礼物就不说了，光是价值数千美元乃至上万美元的马便送了好几匹，维克多得到了两匹小马，他和达米安可以一起学习骑术；约瑟芬得到了一匹性格温顺的小母马，另外有一匹赛马级别的好马，价值高达5万美元。

有马还得有足够大的马厩，所幸罗毕拉德宅有个很宽敞的后院，原本就有马厩，厢式马车最少需要两匹马，而上等人家又不会只有一辆马车。现在便将马厩扩大了将近一半，增加了一名马夫。

天气渐热，到了户外活动的时候，维克多很喜欢策马奔腾的感受，于是约翰和爱弥儿带着女儿、外孙去郊外的庄园度假，瑞德随后而至，但当然不好住在罗毕拉德家的庄园，而是住在附近的一个庄园。

爱弥儿瞧不上瑞德，觉得他年龄太大，名声又不好，还有个十几岁的私生子，显然不是什么好男人。她为女儿的终身大事烦恼不已，定下了苛刻的标准：相貌英俊身价不菲、年龄不得超过35岁、未婚或无子女的鳏夫。

约瑟芬比数年前长得更美了。她现在到了一个女人最好的年龄，脱去了少女的稚气，眉目如画，五官精致，身着华服，典雅华贵，仪表风度都能当得起“侯爵夫人”的封号。

爱弥儿耿耿于怀沃尔夫侯爵之死，但她简单的认为是泰伦特家报仇下的黑手，没想过会跟巴特勒有关系。

她格外溺爱小汤姆，亲自照料小婴儿，用不着约瑟芬操心一丝一毫。她不关心约瑟芬没法继承沃尔夫的财产，只担忧汤姆将来找不到门当户对的女孩结婚——他是侯爵之子，至少应该是个伯爵，但却因为不是婚生子而没有继承爵位和财产的可能，也会因为不是婚生子而被人歧视，那么他将来很可能只能出家当个修士了。

约翰则认为妻子想得太多，又想得太早——汤姆还没到1岁呢。他对瑞德倒是印象改变，一来是因为瑞德对母亲和弟妹一直照顾，没有忘记他做儿子和大哥的责任，就连尤拉莉对他的评价也一直不错；二来嘛，瑞德精通南方绅士该会的所有消遣，有钱有闲，肯花时间为他作伴，又对维克多和汤姆极好，在约翰来看，也就几乎等于没有缺点了。

至于瑞德的私生子问题，嗐，对上等男人来说，有私生子不是什么大新闻，被人发现才会变成“丑闻”，瑞德能将这个秘密隐藏十几年，也算是小心。私生子没资格继承父亲的遗产，所以不是大问题，只要约瑟芬不在意就没什么问题。

他跟约瑟芬就这个问题专门谈了一次。约瑟芬觉得父亲可真是大男子主义的典型代表，他不是不爱她，但他也就是个普通男人，对别的男人的道德要求不高，哪怕对方即将成为他女儿的丈夫。

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