许国舅耐着性子，等方子谦开口说来意，酒过三巡，方子谦玉面微热，轻声说了句，“侯爷知道我跟秦姑娘的事？”

许国舅知道他说到正题，有点紧张，点头，“听说过。”

方子谦接着道；“侯爷知道我为何一去没有音讯，让秦姑娘空等。”

许章也疑惑，“方大人为人正直，断不会做出有失信于人的事，方大人一定有苦衷。”

“谢谢侯爷这么看下官，我实在是有不得已的苦衷，当初离开上元县，回家禀告父母，去秦家提亲，求娶秦姑娘，家母听说，当场晕倒。”

许章诧异，“方家不能接受秦姑娘的出身，倒也不至于晕倒，难道方夫人有隐情。”许章直觉方子谦一直不能说出的真相也许跟这位方夫人有关。“

方子谦继续说道；“家母是我继母，在下是继母抚养长大，家母视在下如亲生。”

他顿了一下，下了决心道出实情，“月娥姑娘是家母婚前生下的女儿，家母当年不能抚养，由一婆子送到秦府门前，被秦夫人收养，真相大白后，家母没脸对我父亲，几次想自尽，我父亲原谅了我继母，这事就隐瞒下来，在下几经犹豫，不想看侯爷跟秦姑娘重蹈覆辙。”

许章震惊，这种事有伤风化，方夫人隐瞒这么多年，现在由方子谦揭出来，无疑是家丑，许章感动，“方大人，今日能道出此事，想必下了很大的决心，我许某感激方大人仗义相助，道出实情，许某今生不忘方大人大恩。”

许章不知怎么感激方子谦，方子谦能说出埋藏已久家丑，对月娥是何等深情，其胸襟令人敬佩。

上元县，秦府

知府亲自到府上，传太后娘娘懿旨，令秦氏二姑娘进宫，知府拍拍秦老爷的肩，“老兄，你烧对了那柱香，女儿风光，老兄日后享不尽的荣华富贵。”

秦府里欢天喜地，知府一走，秦老爷和夫人便为二姑娘秦月娥打点，秦姑娘由知府派人护送上京，知府现在见到秦老爷毕恭毕敬，混迹官场，早看出苗头，秦家这位二姑娘能被太后召见，来头不小。

慈宁宫

太后由许后陪着，传襄国公夫人觐见，襄国公夫人拜见太后，太后命赐座，襄国公夫人告罪，斜签着身子坐下。

太后满脸慈祥的笑容，“哀家今儿找你来，是有一事相求。”

襄国公夫人马上站起来，“太后娘娘严重，太后娘娘若有什么吩咐，妾身当尽力而为。”

“这是一件大好事，你听哀家跟你说，许国舅想要聘秦氏女为妻，哀家想让你认秦姑娘为义女，你看如何？”太后说完，跟许后互看了看，二人都望着襄国公夫人。

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