傅鸿吃过晚膳，倚在引枕上阖眼，一夜没睡，真困了，傅鸿阖眼对杜氏道：“我眯一会，你半个时辰后叫我，别睡过头了，我还要去宫里。”皇帝和大臣们长期共事，培养出感情，皇帝病危，大臣们都心情压抑。

杜氏拉过一床被，给丈夫盖上，挥退下人，丫鬟媳妇都蹑手蹑脚地溜边出去。

傅书言告退，知儿跟在身后，主仆二人走到青石板路上，日头偏西，青石板泛着冷光，似有入骨的寒意袭来，快入冬了，天短了，傅府的晚膳提早开一个时辰，每日用过晚膳，还有段时光，傅书言去后院收拾出来的空地练一会剑，知儿一旁心无旁骛，专心练剑，傅书言只有这一刻浑忘了世间烦恼事。

天色微黑，傅书言主仆才收剑往前院走，走到屋门口，知儿抢先一步，揭开毡帘，傅书言脚步一迈进屋里，一股香暖的气息扑面，月桂升起火盆，火盆里银丝炭通红，傅书言盘腿坐上炕，月桂笑盈盈地捧出热茶，“姑娘，这是新沏的茶水，里面放了玫瑰卤子，这玫瑰卤子还是上次做的，今儿头一次打开吃，姑娘尝尝味道如何？”

傅书言啜了一口茶，清香沁人心脾，道；“不错。”忽又想起问；“银福还没回来？没听见她的消息吗？”银福，前世卫廷瑾收房抬了妾，这世傅书言安排她做了粗使的丫头，丫鬟不受主子待见，府里下人看人下菜碟，渐次欺负她，她大概恨透了主子。

月桂道；“听说那日姑娘走后，银福拿个一个包袱跑了，后来有人在离京城不远的镇子上看见过她。”

傅书言盖上茶盅盖子，淡淡声道：“大概不想回来了。”

银福的卖身契还在她手里，银福要躲一辈子，见不得光了。

乾清宫

皇后郭氏守在皇帝床前，太医院院判领着众太医，都束手无策，新任太医院张院判出列，躬身道；“皇后娘娘，皇上已有了春秋，臣斗胆，不敢隐瞒，皇上龙体最多能拖三五日，皇后宜早作打算。”

郭皇后跟帝是少年夫妻，帝后相敬如宾，正宫无子，皇帝突然病重，郭皇后像天塌下来一样，恸哭，众人相劝。

郭皇后忍住悲痛，想自己一介女流之辈，皇帝病危，成年皇子们手握兵权，虎视眈眈，觊觎皇位，外戚郭后的娘家，从不干政，两个兄弟都老老实实，目前皇帝昏迷不醒，太子降敌，皇帝若一死，身后事如何安排？立那个皇子为太子，若处置不当，必然引起内乱，皇子们兵权在握，如果拥兵造反，那又是一场劫难，皇后一时没了主意，急昭丞相徐渭，文渊阁大学士杨文廉进殿。

郭皇后跟丞相徐渭和大学士嵇康秘议，郭皇后抹着眼泪道：“皇上眼瞅着不行了，两位卿家，当如何是好？”

文渊阁大学士杨文廉道；“先太子已废，朝中没有储君，万一皇帝晏驾，势必一场内乱，动摇国本，夷人虎视眈眈，我朝内忧外患，皇后需拿个主意，要立哪位皇子承袭大统，到圣驾跟前请旨，以安朝臣的心。”

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