戚怀远叹了声道：“说到底，你是*他的，只是你的*法是男人接受不了，都是我和仲卿俩人从小把你惯坏了，你才不知顾忌男人尊严，任性胡为。”

听了兄长这话，戚氏声儿低下来，道：“那如今怎么办？”

戚怀远了解妹子的个性，自小受宠跋扈，知道出了这事，一个巴掌拍不响，各打五十大板，但终归是她一奶同袍亲妹子，是他自小相依为命唯一的亲人，想起父母早丧，母亲临终嘱托，让他照顾好妹子，心就软了，道：“如今只有一个法子，让那女人远离。”

戚氏愤然道：“哥哥说得轻巧，那女人岂会听我的，我去见过，那女人是见过世面，有大注意的，且娘家就在京城，让她去那里？”

戚怀远冷哼了声，手一下、两下敲打着桌面，这个举动戚氏知道兄长早已打好主意。静待兄长说出来。

随着日光推移，一道暗影打在他与年龄不符的持重面孔，戚氏只听哥哥轻轻吐出一句：“那女人的儿子在我手上。”

下话不说了。戚氏一下子明白过来，兄妹心有灵犀，戚怀远道：“只是这么做，我怕仲卿那……。”

戚氏忙道：“表兄那我自有法子对付，不管怎样他都不会离开婆母和海儿，也包括我。”

戚怀远看着妹子，叮咛道：“对仲卿笼络些，别让男人太过不去，物极必反。”

戚氏低眉顺眼，樱唇微动，轻轻吐出：“妹子知道，哥哥知道我这颗心，即使为他死也愿意。”

戚怀远点头，道：“有这句话我就放心了，关键时候我却总是帮你，我的亲妹子，对不起仲卿，我们兄弟一起长大，情同手足，我这样做实属无奈。”

戚氏羞愧垂下头，小声道：“是我让哥哥为难，总之是我做不好妻子。”

兄妹又聊了几句家常，戚怀远忧虑地道：“姑母身子还不大好？”

戚氏不无担心道：“老人家上冬受了风寒，身子骨就不像从前硬朗，你妹婿请医问药，很是着急。”

戚怀远道：“你嫂子说把姑母接到我府里散散心，你回去同姑母说说，来我府上住了几日，热闹热闹，老人家说不定病就好了，我这里有棵千年山参，你走时带上。”

大过年的，戚氏有很多事要忙，答应声，起身作辞。

戚怀远目送妹子至书房门口，在身后又叮嘱一句，“我把人交给你，做事不可莽撞，相机行事。”

戚氏出了书房，面上隐约中一股得色。

大年初四

佟氏早早梳洗了，徐妈妈煮了放在外面窗台上冻着的扁食，佟氏吃过，换上大红缂金丝云锦缎银鼠袄子，石榴红锦缎银鼠皮裙，和徐妈妈提着东西回娘家。

一进佟家大门，月娘和二娘就跑出来，叽喳叫着姑姑，接过二人手里的东西，月娘伏在佟氏耳边道：“那人来了，和父亲在里面喝酒。”

说吧，和二娘挤挤眼，不怀好意地窃笑，佟氏走到上房台阶，听厅堂里爽朗的笑声，就知道是谁了。