佟氏忙起身，让进屋里，道：“哥哥怎么今儿得闲，没去铺子里。”

佟大爷在窗子旁一把椅子上坐下来，道：“今儿铺子里没事。“

徐妈妈下去沏茶。

佟大爷道：“妹子没事就出去逛逛，别总闷在家里。”

佟氏笑说：“哥哥不用惦记妹子，妹子过得很好，家人在一起，没有什么比这更幸福的。”

佟大爷赧然一笑道：“你嫂子说什么你别往心里去，权当她没说，这个家是你哥哥说了算，她若对你不好，你告诉我。”

佟氏不想哥哥因为她为难，故作轻松地笑着道：“哥哥说那里话，嫂子对我很好，吃穿用度也很周到。”

佟大爷看看屋子里摆设一应铺陈，略能看过去眼，苦笑道：“妹子不用替她遮掩，多年夫妻，她什么样我能不知道，不是为了俩女儿，我早就……。”

下话没说，二人都明白。

佟氏趁此机会把自己想法说出来，于是道：“妹子早有一想法，望哥哥答应。“

佟大爷看着妹子，道：“妹子有事说吧，亲兄妹还有什么顾虑。”

佟氏道：“我那间铺子赁出去，不知何时到期，到期妹子想收回来，自己住。“

佟大爷心惊，心酸不是滋味，道：“妹子怎会有这想法，你嫂子说话得罪你，我教训她，妹子安心住在这里。“

佟氏忙笑着分辨道：“哥哥想岔了，冤枉了嫂子，妹子是想一个住着肃静，在贾家一个人住惯了，不喜热闹人多，这是妹子不是，不关嫂嫂的事。”

佟大爷当然不信，断然拒绝道：“不行，妹子一个女人家，自己住在外面，你让哥哥怎么放心，况妹子年轻，又有几分姿色，遇上那市井无赖之人平白吃亏不说，沾惹上，就是不小的麻烦。”

佟氏也有这层顾虑，因此也没坚持，她哥一说，也就暂时打消念头，母亲也不会答应，况且赁出去的房屋离到期还有段时日，搬出去的事只好作罢。

晚膳，佟大爷在外面吃，没进来，她嫂子胡氏言三语四的，言下之意，是两个侄女大了，也该说人家了，有这么个姑姑在家，把侄女们找女婿水准都拉低了。

佟氏慢悠悠地夹菜，淡然地一口口吃着，也不说话，任她说得无趣，也就打住了。

晚饭后，佟氏也不好吃完就走，一家人坐一处闲聊，胡氏说起后个娘家侄子办喜事，要带月娘和二娘去，念叨月娘和二娘出门没衣裳穿，姑娘大了该置办几件衣裳，又说银子钱不够使，佟大爷交给的家用早就使光了。

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