她想抽回手，他握得紧，抽了几次没抽动，她低垂着头，只好任他握着，他和她离得很近，他感受到她的气息，忽然身体有了反应，心里燥热，呼吸急促，他脸涨得通红，心跳得咚咚的。

她感觉到他手掌滚烫，紧张得口唇干涩，慌乱地说了句，“我给王爷倒茶。”抽出被他握着的手，站起身，走到桌子边，端起茶壶，紧张得呼吸都不匀称。

她倒了杯茶水，转身，赫然见他不错眼珠地盯着她，一时窘迫，神情慌乱，杯里的水差点泼洒出来。

他气息有点粗重，勉强移开眼，忙说了句，“我走了。”不等沈绾贞回答，径自出去了。

走到外面，凉凉的空气，他呼出一口气，那念头强压下去。

绣菊和巧珊去店家娘屋里同她闲聊，从敞开的门里，看王爷走了，才走回来。

一进屋，看主子一个人呆呆坐着，脸像是抹了胭脂，巧珊奇怪地道：“王爷怎么这一会功夫就走了？”

沈绾贞红脸垂头遮掩地道：“王爷有事先回去了。”

“怎么看王爷来像是有事，刚呆一会就走了，又像是没事。”绣菊看出点门道。

西山火灾是二日后，消息才传到沈绾贞的娘家，沈老爷知道，忙派人打听信，回来人说，火是夜晚着的，人睡梦中都烧死了。

沈老爷一听女儿丧生，心里也难过，想起死了的穆姨娘，对吴氏

道：“这孩子可怜见的，命苦。”

吴氏抽出帕子抹了下眼睛，挤出点泪，“这孩子生母早死，又三灾九痛的，死得凄惨。”心里却道，还想让她回伯府守着，没想到是个短命的。

沈绾馨往太太上房走，要去给太太请安，刚走到门口，听见这话，当时就傻了，半天哇地一声哭出来，吓得旁边奶娘忙捂住小主子的嘴，道：“小祖宗，要哭回屋哭去，别在这点眼。”

只听屋里沈老爷道：“这么大的火，尸骨无存，就捡两块权当做念想，找个地方埋了吧，我也算对她娘有个交代，穆氏临死前一在求我照料三丫头。”只听屋里沈老爷咳了声。

“三丫头和她娘团聚去了。”吴氏帕子遮面，又哭了两声，帕下鄙夷神色，心道，作死，好好的伯府不呆，非要跑到荒郊野外，去尼姑庵修行，无非想打着这个幌子，另找男人，伯府颜面扫地，满朝文武，当做笑话说，伯夫人为这事气得茶饭都懒得咽，母亲吴老太太因这事连她也怪上，责她没管教好庶女，嫁出去出丑，令家门蒙羞。

沈老爷派人去西山寻尸骨，那派出去的人上哪里找，就从废墟里检出两块烧焦的木块，挖个坑埋了，回来一说，沈老爷又落泪，吴氏再三劝慰，才把这事放下了。

阖府也就沈绾馨哭得伤心，还不敢当人没哭，丁姨娘知道信，对贴身丫鬟道；“还道三丫头嫁得好，那知命比谁都不济，年轻轻就没了。”

那丫鬟知道姨娘心病，讨好地道：“哪像我们姑娘是有福的，孩子就快生了。”

丁姨娘为自己生养的姑娘给人做小，一直心里暗恨嫡母吴氏，听了这话，聊作宽解。

张姨娘一知道消息，就派人告诉沈绾珠。

几日后，沈府家人急慌跑入内宅，“回老爷太太，宫里来人在前厅等候。”

沈老爷和太太互看看，不明所以，忙赶到前厅。