那老婆子突然拍了下腿，道：“可是有个喜事，老奴差点忘了，珠姑娘这次也备选秀女，皇上新登基，后宫嫔妃少，珠姑娘又长得好，定能选中，日后封妃不是不可能的。”

沈绾贞把眼光拉回来，听她说是沈绾珠也备选秀女，想起那日平远候府来人相看沈绾珠，看来是没信了，嫡母才转而要把庶女送进宫。

本朝三年一次选秀女，一般官员不愿意姑娘入宫的，都打点银子，买通户部，以各种理由选秀之初落选，这样就可以随意嫁人，若被户部挑中的，送皇宫层层选拔，最后，筛选出精华，由皇帝本人亲自册封。或赐婚亲王。

这正聊着，二房管事付家的上来，请安毕，束手回道：“英姑娘让奴婢回少夫人，说她丫头不够使，碳也不好烧，饭菜全是荤腥，咽不下。”

就把英姨娘找她去的三宗事说了，也不说别的，恭敬地站着，就等主子发话。

“丫鬟不够使，都有分例的，罢了，不拘那个小丫头拨过去借给她使，等她生产完了，在回来，还干原来的活，碳不好烧，府里历年主子奴才都有分例，一成不变，她多了，别的房中妾通房难不成都和主子一样，那也不是不可，可大少夫人掌家，让她回大少夫人在添些使费，或把那个主子的匀出来给她使，这府里就夫人的分例多，看是不是把夫人的给她。”

付家的听少夫人这口气，也不敢答言，躬身听着，沈绾贞喘了口气，“饭菜不好吃，叫丫头和大厨房说，若不满意大厨房那个，让她来回我，我问问是何缘故？府里这些主子，大厨房也不容易，我每日能将就的就不麻烦大厨房，难为下人，一顿饭分例好几个菜，捡爱吃的吃几口，不爱吃的就赏了奴才。”

沈绾贞说完，付家的看主子半天不说了，知道话说完了，这才敢回，“少夫人明白，少夫人看派胖丫过去侍候英姑娘可好？”

绣菊在一旁，‘扑哧’一声乐出来，看沈绾贞瞅她一眼，忙捂住嘴，低头。

“也好，反正不过几个月。”沈绾贞心想，亏付家的想得出来，把粗笨的丫头给英姨娘，这付家的可真是个油滑，问自己，即使英姨娘不满意，也怪不到她身上，付家一来讨好了自己，二来也让英姨娘不痛快。

付家的一走，钱婆子道：“可是忘告诉少夫人，昨儿下晌，主子歇晌，忘了回，夫人不知从那请了个姑婆，叫人带来二房，给巧慧姑娘和英姑娘相看，看是生男还是生女，那姑婆子装腔作势好一阵子，末了说，英姑娘怀的是男，巧慧姑娘是女，夫人喜得忙让回了二爷，二爷特意过来看英姑娘，交代春晓好生侍候。”

“我就说，怎么今儿不一样。”巧珊嘟囔道，这英姨娘是得脸了，嚣张起来。

“绣菊你去叫红笺姑娘跟我去一个地方。”沈绾贞吩咐。

绣菊道：“主子要去那里？”

“去看尚香，不过不用告诉她。”

红笺听绣菊说二少夫人带她去一个地方，一头雾水，疑惑地问：“二少夫人是叫婢妾一个人去，还是芍药几个都去。”

“只红姑娘一个人，二少夫人没说干什么。”