张氏嗔怪道：“看你这孩子，我和你父亲不也是自个认识的，若不是我有心眼，早嫁去小户人家挨冻受饿，就是儿女也为奴为卑。“

沈绾珠含羞点点头，张氏对她奶娘夏婆子道：“我不能跟去，你跟着去，凡事提点姑娘。姑娘行事稳妥，可年轻没出过门，你多操心。“

老夏婆子道：“姨娘放心，有老奴在，保管没事。“

这正说着，素兰就进来，张姨娘忙笑着道：“素兰姑娘得闲过来。”

素兰也笑着敷衍，把太太的话说了，说完也不看张姨娘表情往六姑娘屋里去了。

日落，绾贞吃过晚膳在廊檐下乘凉，八姑娘走来，绾贞正斜倚在竹塌上，绣菊和巧珊一边一个打着扇子。

沈绾馨脆声道：“三姐姐真会找地方，廊子里最风凉”。

绾贞挪了挪地方，道：“闷了一天，总算有点凉风”。

沈绾馨爬上塌，亲近地挨着沈绾贞坐着，她的小丫鬟和绣菊替她脱掉绣鞋，那小丫鬟赶紧替她打扇，绾贞看她红扑扑的小脸，微翘的小鼻尖一层细汗，抽出腋下帕子替她擦拭，疼爱笑着道：“又走急了，看这一头的汗”。

八姑娘是沈老爷和外头女人生的，她一下生生母就故去，沈老爷把尚在襁褓的她抱回来，交给太太吴氏抚养，或许同病相怜，沈绾馨在几个姐姐中独和她最亲，别的屋里很少去。

沈绾贞问：“妹妹的东西收拾好了？”

沈绾馨细细的声儿道：“头两日就收拾妥了，今儿无意中听陈妈妈和素兰姐说东西多了怕船装不下，我就捡没要紧的东西拿出几样”。

沈绾贞心下一阵怜惜，这孩子才九岁，比同龄孩子早熟，跟着嫡母过活，小心谨慎，惯常会看眉高眼低。

巧珊是个爱说话的，眨巴下圆眼睛，道：“我头晌去上房领冰块，西间门开着，我看见满地的箱笼，都插不进去脚”。

沈绾馨分解道：“外祖家人多，太太不好空手回去，上上下下礼数不能缺”。

巧珊还想说什么，欲言又止。

沈绾贞对巧珊道：“去把太太头午着人送来的新鲜的樱桃洗了”。

绣菊笑道：“这是我们姑娘特意给姑娘留的，知道姑娘爱吃”。

--