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顾彦琛伤势未愈，本不该外出，但是他既已决定遵从父命，前往江南，自然要与他的同僚好友告别。

关于他近日的种种流言，他略微解释了一番。至于对方是否相信，他也无力强求。反正，他短期内是不会回来了。旁人的眼光，于他关系不大。

少时众人散了，顾彦琛犹豫再三，终是前往九里巷去探视九九。

罗家大门紧闭，顾彦琛叩门后等了许久，才被迎了进去。

罗员外夫妇神情不虞，显而易见，他们并不欢迎他。

顾彦琛这才知道，在他卧床养伤的这些日子，九九也不好过。

她病了，身形消瘦，眼窝深陷，小脸儿黄黄的，不施脂米分，越发显得憔悴，教人心疼。

前次他们不欢而散，此刻见到顾彦琛，顾九九只勉强一笑，不哭也不闹。

顾彦琛胸口一窒，温声安慰了几句，踌躇许久，才说明了来意。

他的婚约被解除了，他要去江南了。父亲要他拜一个脾气古怪的大儒为师，不出师不能回还。只怕三年五载内，他都不会回来了。

“你说什么？你不回来了？”顾九九大惊，心头茫然一片。

诚然顾彦琛性子温懦，缺少主见，根本不能成事。但他对她还算不错。可以说他是这世上极少数对她好的人之一。

连他也要离开她了么？

顾彦琛苦笑：“父命难违，我也没法子……”想了又想，他咬咬牙，将心一横，说道：“父亲知道了你的存在……”

“真的？那他怎么说？”顾九九悲喜交加。记得那两年，除却顾彦琛，就数顾尚书待她最好。

顾尚书符合她对父亲的所有想象，是她理想中的父亲。平心而论，顾尚书和她的父女关系比之与原主要好上许多。

她原本已经冷掉的心又渐渐有了热度。

顾彦琛不忍看她希冀的眼神，偏过头去，狠狠心说道：“父亲重视血缘，虽然也疼你，却不能与你相认。”

“不能……相认？”顾九九脸上血色全消，她咬咬唇，似哭似笑，“不能相认？”

她捂住了脸，任泪水肆意流下。既是如此，顾彦琛何必要告诉她？何必给了她希望后又教她失望？

顾彦琛慌了手脚，忙道：“妹妹，别哭，你别难过。”