“哪里就虚弱到这般地步了？”穆元甫落了座，望向她，柔声问，“伤得怎样了？”

“不碍事，已经上了药，没几日便会好了，师父不用担心。”虎妞大咧咧地回答，偷偷地打量了他一眼，见他神情温和，便知道平日慈爱的周叔叔又回来了，悄悄松了口气。

若是‘师父’的话，她便要打起十二分精神应对；可若是周叔叔的话，她便能轻松许多。

不过也许是这段时间经历过太多的‘兵不厌诈’了，她还是小小声地确认：“您现在是师父，还是周叔叔？”

穆元甫被她这副小心翼翼的模样逗乐了，在她脑门上弹了一记，没好气地道：“师父又如何，周叔叔又如何？”

虎妞摸了摸被弹得有点儿疼的额头，笑得眉眼弯弯，清脆响亮地道：“我知道了，此会儿是周叔叔！”

“真是个笨丫头！”穆元甫笑着摇摇头。

“哪里笨了？分明一点儿也不笨嘛！人家今日都破了你的阵法了。”虎妞不服气地道。

“嗯，一点儿也不笨，是个聪明的姑娘。”穆元甫低低地笑出声来，末了又在她额上轻轻点了点，道，“只是，仍有许多进步空间。行兵布阵，并不是纸上谈兵那般简单，真正在战场上，需得眼观六路，耳听八方，根据实际情况随机应变，绝不能有一丝一毫的松懈。”

“尤其是主将，需知一个小小失误，都有可能会造成无数将士无谓的伤亡。站得更高，身上担负的责任便会越重，到那个时候，你便不仅是为了自己而活，还要为了成千上万追随你的将士而活。他们把自己的性命交托给你，你便要担得起这份信任，不能辜负了他们。”

虎妞点点头：“我明白了！”

穆元甫叹息着揉了揉她的脑袋，忽觉喉咙一痒，又不禁咳了起来，直咳得一旁的虎妞心惊胆战，差点冲出去让人请太医了。

“无妨，小毛病。下个月宫里举行的比试，你以周季澄徒弟身份参加，要好生作准备。”穆元甫用帕子拭了拭嘴角，温和地嘱咐道。

虎妞轻咬了咬唇瓣：“师父放心，我一定不会让你失望的！”

“好。今晚早点歇息，明日一早，我便带你出门一趟。”

虎妞也没有问他要带自己到何处去，只是坚持把他送到了正院，一直看着他进了屋，这才折返。

身后的房门掩上之后，穆元甫垂眸，缓缓地松开了手掌，一直被他攥着掌心的帕子随即展开。

帕子中央，一滩鲜红的血迹触目惊心。

他低低地叹了口气，随手将帕子锁进了箱子里，只待找个机会再扔掉，免得教人发现了。

上苍留给他的时间，已经不多了……

可是，他还有许多心愿未了，中原未统一，四海未臣服，关外戎敌虎视眈眈。而她交托给自己的孩子，还未成长到能独挡一面的地步。

他还不能死……更不能以这样虚弱的躯体，守在这小小的府邸，等待着死亡的到来。

“大人，您等的信件终于到了。”忽有下人在外头回禀。