“你是说虞家有人故意让老太太病了？”

皇后娘娘思索片刻, 对青岚姑姑道：“你写一封密信送出去，让父亲查一查到底是怎么回事。”

“娘娘是要帮慧嫔？”另一位扶摇姑姑不解的问。

孔皇后淡淡道：“一步闲棋罢了。慧嫔与沈氏走得近，沈家交好的却是虞家二房。本宫听着外头的传言，二房是想将虞家老太太的死栽在大房头上的。若能查出来其实是二房贼喊抓贼，不正好断了沈相的一条臂膀，顺便让贵妃与慧嫔反目么？”

……

在虞枝心闭门守孝之时，皇宫采选的花笺亦降在京城世家。六部郎中和员外郎、京中通判、提举和正副千户家中凡有适龄女子的皆可参选, 于十日后初选入宫，过初选者先在储秀宫调丨教半个月, 再由陛下择选封妃。

这封旨意颁下, 京中立刻闹开了锅。有人家不肯女儿入宫蹉跎, 自然也有人家希望凭借裙带关系直上青云。好在花笺虽然送入府邸，是否参选全凭自愿，只这十几位大人夜夜难眠, 权衡利弊不知掉了多少头发。

又过了几日，宫中采选使兵分两路往津州和冀州去。他们采选的秀女与京中不同, 皆是来自民间白丁之家，并无官身背景。入宫后多是充作宫女，也有少数被陛下看中的才封作女官或低位的小主。

这般大动作不仅让宫外的百姓津津乐道，在宫中亦掀起不小的风浪。最愤恨不过的自然是从骨子里讨厌妖娆狐媚子的李嫔，暗中不知诅咒了多少回，甚至对提出选秀的皇后娘娘都有了不少怨怼。

怀着身孕的几位妃嫔也有些惴惴不安。毕竟等她们平安生下孩子来，不说京中的闺秀早就上了绿头牌子，怕是民间的秀女也都在宫中扎稳脚跟。到时她们才经历过生育之苦，无论身材容貌都不敌这些年轻的娇花，说不得就要被踩下去，从此再不得陛下眷顾。

唯有皇后贵妃和慧嫔表现的波澜不惊。前两位自然是对陛下的恩宠已经没了多少念想，又身居高位不动如山，不在乎底下再来多少新人。而慧嫔是不得不淡定——她才求了皇后与陛下的旨意为老太太守孝，难不成还能打自己的脸又跑出来兴风作浪么？

索性是要守孝百日，虞枝心大门一关直接将外头的风风雨雨拦在门外。殊不知这一举让某人哭笑不得又抓心挠肺——并不是陛下。陛下确实不舍这可人儿才上了绿头牌子没个把月又被撤下，只过几日京中闺秀应选入宫，他倒是乱花渐入迷人眼，又开始期待新的美人了。