三人一起走出不远后，茶珠转头把几两银子塞给小翠，她指着惜玉楼外的商街说：“你在附近买点东西吃，买些喜欢的首饰，傍晚我回来的时候再来找你，我们一起回去，可好？”

小翠连连点头，她又偷瞄了公子一眼，凑到茶珠耳畔小声说：“姑娘眼光真好，我会替你保密的。”说着一溜烟地跑进巷子里去了。

初秋，正近晌午，日光绚烂，桂香扑鼻。

路上行人络绎不绝，两人继续往前，茶珠欲言又止地看了他一眼，他穿着鸽青色锦袍，束着乌缎白玉冠，平静的瑞凤眼里映着日光，棱角分明的唇微微下抿，让茶珠捉摸不清他的心情。

他待小翠走了之后才说：“其实小翠在也无妨，她在一旁照顾姑娘，比我心细。”说完他嘴角不自觉地上扬了。

茶珠发现他竟是个口是心非的人，他若想她在为什么方才不说？“小翠若在啊，听了我与公子说话，转头就会添油加醋地告诉院里的其他姐妹。”

她含羞带怯地垂眸，眸中带着点点难掩的难为情，“公子不知，我今天出来的时候她们都在笑话我，说什么我芳心暗许，还要给英妈妈告我……”

她连忙摇头，似乎不慎被她们说破了心事而略显局促，“她们瞎说。”

严铮的心随着她的话略微跳快了几拍，他想说分别这几日有担心姑娘周全，但话到嘴边却变成了，“福寿楼的金齑玉鲙很美味新鲜，又滋补，待会儿你可以多尝尝。”

茶珠充满期待地点头，“好。”

……

到了福寿楼，他带她进了二楼的雅间，点完菜之后房中安静了下来。

窗边的迎客松绿意盎然，槅门雕花，茶珠四处打量，啧啧称奇，“真气派，我存的这点银子来这儿恐怕吃不了两顿。”她又好奇地问，“公子经常来福寿楼小酌么？”

“偶尔来这里坐坐。家母思我，愿我多在家用膳。若非友人宴请，我也不太爱出门应付。”虽然回京这几日时常在外玩乐，但过往在京时，他倒不这么爱热闹，如今闲着心里就总是低愁，有人相伴情绪才会好些。

茶珠顺势问道：“我还不知公子姓名呢？公子怎会认识姜公子，他家世代簪缨，非我这样的身份可以得罪的，方才似乎惹他不快了，还望公子能替我美言几句。”

她之前相识时不问他姓名，因为怕他会多疑她对他举止亲密是惦记他的身份想攀附。如今他既然愿意来寻她，想必也不会再多虑了。

他沉吟片刻，“小葫芦……姜季弥他开朗乐观，既是误会，他应该不会与姑娘置气。”

店小二端上了数盘美味佳肴，房中萦绕着食物的香气，严铮拿起筷子又缓缓放下，“我姓严名铮，和姜季弥是发小。”