楚窈：“……”误会倒也谈不上, 只是还没还没到你说的那个地步。

“是未婚妻。”好在陆泛轻笑了一声, 及时解围道，“之前您知道的，幼时在京城中定下的。”

“原是如此。”江兰英恍然道，随即面上带了轻叹之色, “真好啊，你能遇上家重情义的。”

“是。”陆泛含笑点了点头, 看向楚窈，“能遇上他们, 确实是我的幸运。”

被两人含笑的目光同时看着，楚窈有些不自在起来，忙摆手道：“没事, 应该的、应该的。”

“来吧，请屋中坐。”江兰英心中越发喜欢楚窈，侧身邀请道，“家中无所长物，仅有自己晾的花茶尚能入口，姑娘勿嫌。”

“怎么会？”楚窈乖巧点头，又自我介绍道，“我叫楚窈，楚河汉界的楚、窈窕的窈。江姨……我可以随陆泛这样叫您吗？可以叫我窈窈。”

“当然可以。”江兰英温和笑道，“我一见便很喜欢窈窈呢，你的名字也很好听。”

“谢谢江姨。”楚窈有些不好意思地挠了挠脑袋。自打来这里之后，她倒是从未遇见过像江兰英这样温和可亲的女性长者，家中血亲只有父兄，楚老夫人……算了，懒得提。

几人寒暄片刻，陆泛便将话题引到了正题之上：“这次和窈窈来这里，是有件事想同江姨说一说。如果您愿意帮忙的话，自然是再好不过。”

“难得有我能帮上忙的事情，泛儿尽管说。”江兰英给楚窈添了些茶水，抬眸笑道。

“窈窈在京中办了一家女子学堂，听闻您之前有经验，所以前来向您请教。”陆泛接过她手中的水壶为她也续了些茶水，“若是您愿意同去朝歌任院长一职的话，自然是再好不过。”

江兰英一时怔住。

楚窈便朝她挪近了一些，仰脸笑道：“我先前听陆泛说过，您和他母亲当年曾在定州办过一家学堂，收容落难的女儿、教授她们手艺、改变了她们的生活。真了不起，我想像你们一样，尽力做一些事情。”

“这并不是一件容易的事……”江兰英闭了闭眼，“我年轻时候也曾异想天开，企图以自己的努力改变平民女子的命运。然而你现在看我……”

她苦笑一声：“潦倒一生、亲友离散。这么多年，我并没有改变什么。”

楚窈听得一怔，有些疑惑道：“可是……不是有女子通过自己的双手挣钱、能够独自在这世道上立足了吗？”

“不。”江兰英有些疲惫地摇了摇头，看着自己饱经风霜的双手，“她们没有。她们无一例外、全部选择了嫁人，继续依附男人、继续原本应有的生儿育女、操持内宅的生活。就连我……”

她唇边苦笑之意更甚：“我也曾动摇过。”

楚窈一时不知道该说些什么。陆泛他们随着调任离开了定州，陆夫人离开之前、曾欣慰于这座学堂能够教会女子们手艺，但她不知这次尝试居然以这样的结果告终——也许她知道，但她仍觉得，这是不错的结果。

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