在近一年没有恐怖袭击、赫尔曼大力宣传和潜移默化渗透的情况下，众人对阿斯蒂族人的抵触心理始终还在。而因为上位后的举措（除阿斯蒂族人相关）获得极高的民意，凯撒如今是民心所向。

这个节骨眼上，凯撒被阿斯蒂族人刺杀中枪——

萝拉知道将会给这个种族的名声带来多大的危害。

凯撒也清楚。

凯撒很好地瞒住了那些不安分的视线，他看上去一点儿也没有病人的模样，自若地出现在大众视线中，工作，接受新闻的采访。

只有萝拉知道他衬衫下、浸着血的绷带是什么味道。

帝国之秋似乎格外短暂，冬季静悄悄降临大地。窗外的蔷薇花还没来得及彻底开放，就被寒冷的冰霜冻成干花，花瓣变成近乎枯萎的深紫，僵硬地立在枝头上。

萝拉在太阳出来后用剪刀剪了几支，插在玻璃花瓶中。

凯撒说：“阿斯蒂族人的确具备着花艺上的天赋。”

萝拉没有回头，她在仔细修建枯枝，纠正：“阁下，您这样也是一种’种族歧视’。不能够轻易地给一个种族下定义，即使这个形容词是褒义。”

凯撒合上书，他抬头看萝拉：“上次我说的事情，你考虑得怎么样？”

萝拉转身，迷茫：“什么？”

“送你出国，”凯撒简单地说，“等安稳后，我再接你回来。”

萝拉转身，盯着凯撒：“五年吗？”

凯撒说：“我尽量缩短到四年。”

萝拉把插着枯萎蔷薇花朵的玻璃花瓶放在干净的胡桃木桌上，温暖的阳光为这些玫瑰蒙上一层柔软的轻纱，看起来就像它们还活着。

“是盟国，”凯撒说，“我承诺，每隔一月，去见你一次。”

萝拉没说话，她的心脏溢出一点莫名的失落，她想这应该是同样处于失去自由的考量。

她问：“我必须要离开吗？”

“是，”凯撒看着她，“萝拉，在事情得到妥善解决之前，你不能回来，这会毁了你。”

他话语说得隐晦，萝拉心中明白。

凯撒已经成为暗杀目标，那些潜藏在幕后的人不会这样轻易放弃。

在确认凯撒的确要让阿斯蒂族人融入后，他们已经决定摧毁凯撒——无论是用什么办法。

组织中有间谍，他们找到萝拉、利用萝拉来毁灭凯撒只是时间早晚的事情。

凯撒必须尽早将萝拉转移到安全的地方，离开他身边。

萝拉语气轻松：“行啊，反正我在这里住得也很无聊。”

--