北靖王跪在玉阶下，高声道：“定南王意欲谋反，早在进京时便部署好计划，带五万精锐将士潜入京中，意图今夜逼宫造反！此等谋逆贼人，臣为陛下除之，免留祸害！”

“这么说，朕还要感谢你替朕除了逆贼？”周明恪居高临下地俯视着他。

北靖王一脸正气，恭谨道：“为陛下排难分忧，本就是为人臣子的分内之事。”

周明恪后背往龙椅一靠，悠然道：“可是朕，最不喜他人在朕面前先斩后奏，自作主张呢。”

话锋一转，语气冷肃，“来人，押下去！”

北靖王之所以倒戈便是意识到计划败露，有可能受到牵连获罪，当阿蛮大将军被腰斩，触及那血腥残暴的一幕，便生了反叛之心，只为脱罪获得饶恕。

谁知他都反过来站在皇帝阵营了，却还是难逃囚杀的结局。他剧烈地挣扎，大声道：“臣自作主张是不对，可是皇上，臣上报揭露逆贼有功啊！”

“早知而不报是一罪，弑亲是一罪。王爷活罪可免，死罪不能逃。”司君墨替皇帝接口。

北靖王还想再辩解，张口就要说出埋伏潜入宫内的军兵，以将功赎罪，这时有皂靴沉声大步踏来，蓦地一回头，便见那个休假在家的尉迟大将军提着暗兵队长的头颅进了大殿。

只见他屈腿一跪，洪亮嗓音如雷，“禀报皇上，活捉叛军千余人，叛军队长人头已斩获，请皇上过目！”

周明恪未出声，接着南北厢护城的统军首领跨步进来，“启禀皇上，城门已封锁，五万乱军尽数歼灭！”

到了这步田地，北靖王还有什么不明白的，敢情人家早有预料，尽等着他们主动落网，好来个瓮中捉鳖，如今城门也闭锁，料他纵有天大本事，也是逃不出城了。

这么死了，原也可拉个垫背的，北靖王眼神凶煞，往人群一扫，瞥见坐在角落的周子言，鹰眸眯起，就要把这个藏得最紧密的东西供出来，却见他遥遥朝他吐露唇语。

唇语无声，且距离颇远，但那一刻他看懂了。周子言说：“我会替你报仇。”

他冷笑，当然是不信他的！猛然转过身来，就要告密于众人，忽闻耳边劲风凌厉，他来不及张口，一只手指般长短的锋利铁钩横空飞来，生生勾破了他的喉咙。

“刺客！有刺客，来人！”不知是谁一声叫嚷，顿时使场面陷入混乱。

侍卫分批现身捉人，飞檐走壁追逐。

尉迟大将军当即就要拿下北靖王，防他趁乱逃跑，怎料刚走近，北靖王便持剑自刎了。

尉迟大将军默默赞他此举英明，与其落在陛下手上被凌迟至死，还不如自个儿动手死得痛快。

周明恪看在眼里，微一颔首，这人还算自觉，自杀嘛，省得他动手了，还不用背上一个弑叔的罪名。

有内廷禁军追拿刺客，尉迟将军便也不必去凑热闹了。来到皇帝近前，刚要拍拍马屁，夸皇上睿智无双天下第一，就见他冷不丁防地开口——

“卿为配合今日擒拿叛军，而假意告假，放诸侯入宫，故意引万军潜入皇城。朕该嘉赏你。”

尉迟将军一张黑脸透着红晕，傻笑着要回应。

“但……”年轻的帝王面上似笑非笑，尉迟将军突然不安，不祥预感升起，“让你假意回避是朕的旨意，然令郎却也百计千方要你回避，放他们入城又是何理？”