“……镇北侯返京遇伏，怕是凶多吉少咯！”

“可不是嘛，随行的八百精兵都被杀完了，他还能逃？”

“这镇北侯功高盖主，一回京就被伏击，说不定啊……是上头的意思呢！”

……

褚宁凝着密密麻麻的经文，竟是连一个字都看不进去了。

这一个月来，关于镇北侯的言论只多不少。

她以为躲到城郊的寺庙，就能躲开关于他的一切。

可没有想到，佛门净地亦是在人间，免不了俗。

今晨到灵感寺时，她又听到了香客们议论此事。

上个月初，漠北传回捷报。

镇北侯率骑兵五万，直捣北狄王庭，使北狄远遁，再不敢来犯。

动荡六年的陇右道与河西走廊终得以安定，休养生息。

少年成名的小侯爷又立战功，只待返京后再受封赏。

然，不到半月，再传回的竟是噩耗。

有贼子于返京途中设伏，随镇北侯同归的八百精兵在岷州遭到暗算，死战之后，竟无一人生还。

而镇北侯亦下落不明、生死难测。

无论他是生还是死，褚宁往后的日子都不会好过。

瑞兽香炉吐出青烟缕缕，香气馥郁，萦绕在鼻间。

褚宁被醺得有些恍惚，迷迷糊糊间想起了两年前。

彼时，她尚是成都府的商户之女，待字闺中，身份虽不显，却也锦衣玉食、清闲自在。

世人皆贱商贾，按理说，她这样的身份是攀不上镇北侯的。

镇北侯出身名门，父亲是望族之后，母亲是先帝亲封的嘉裕公主。

他亦是天纵奇才——

十五岁明经科考试中选，入名将麾下，随军出战；

十八岁指挥两次河西之战，从北狄手中夺回陇右道及河西走廊，封镇北侯，是建朝以来，封侯最少年者。

是以世人都愿称他一句小侯爷。

此后更是屡立战功，驱逐北狄，开疆拓土，福泽百年。

今年不过二十有三，言其荡荡之勋、赫赫之功，却已非当世武将所能望其项背也。

所以褚宁怎样都想不明白。

——此般人物，何必为了她这小小商户之女，通计熟筹，甚至不惜用权势威压，拆了她原本的姻缘，使走投无路的褚家不得不应了他的提亲。

他提亲那日，正值七月盛夏。

蜀地炎热难挡，摇着纨扇送风也无济于事。

要是成都府能下大雪就好了。

她咸鱼干儿似的趴在凉亭栏杆上，怏怏低喃道。

成都府可鲜少能看到雪呢，就算见到了，那也只有碎屑似的几片。

提不起神，她便也没注意到凉亭之外，年轻的男人负手伫立，静静地凝着她。

“不如到长安如何？”冷玉坠银盘的一把嗓音，随夏风送到耳畔。

褚宁循声转首，看到了几步开外，站在台阶下的男人。

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