“嗯。”叶文初让八角给老妇人泡半碗安神茶，引着老妇人去后院睡一觉，她先看病。

老妇人喝完后也就睡了半个时辰就醒了，急匆匆出来，接着求叶文初。

但状态比刚才好多了。

叶文初请老妇人坐，听她重新说。

“民妇姓廖，我家男人原来是户粮房的差役，一次出差出了意外，早早去了，去的时候民妇肚子里怀了七个月的身孕。民妇一个人将念香养大……陆培挺好的，为人稳重，话不多对我和念香都挺好。”

“就是两个人成亲后，孩子的事一直磕磕碰碰，不顺。”

“陆培的差事，是继承你男人的？”叶文初问妇人，妇人点头，“本来不行，是民妇求到刘管事，他和我男人早年有交情，才同意的。”

“不但他，别的几位管事也可怜我们家。”

叶文初颔首，接着听廖氏说。

她和女儿家在一个胡同里，一个胡同口一个胡同尾，她每天中午和晚上都在那边吃饭帮忙带孩子。

七月初二，在户粮房当胥吏的女婿陆培出长差。七月初四，她吃了早饭收拾好去女儿家，女儿徐念香和三岁的外孙女陆小花都不在家。

她以为母女两人出去买菜了，可她一直等到下午，母女二人也没有回来。

她四处打听，有人说看到徐念香带着小花出城了，有人说早上看到母女买肉包子吃，吃完往城门口去。

廖氏出了城也没有找到母女。

于是去衙门找女婿陆培，但陆培并不在家衙门，直到七月初五的下午，陆培才回家。

回家后，陆培托人去找，并报了官。

府衙来了两个差役，走了过场，一起盘查了失踪前的细节，陆培和差役都认为，徐念香带着小花离家出走了。

但廖氏觉得不是，她斩钉截铁地道：“我还在世，她不可能抛下我走的。再说，她谁都不认识，也没有地方去。”

“有点道理。”马玲道，“她们母女相依为命二十六年，怎么可能舍得丢下母亲，一个人离开。”

廖氏点头：“是的，是的！小花十个月就会说话，聪明的很。她在路上看见谁，都会喊人，嘴巴甜的很。”

“您平日怎么生活，靠女婿例钱吗？”叶文初问她。

廖氏摇头：“我男人去世的时候，衙门加车主一起赔了一百两。这几年我放印子钱，还做了小买卖，省着用现在，手里还有结余。”

“他就养着我女儿和小花。”

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