越往西走，翻过高山，临近秋日的天气却变得格外炎热起来，古老的舆图上的绿洲和商旅经过集散所在，经过中原百年的战乱时光侵蚀，已经变成了荒漠，有着千里望探路的队伍，也受到了漫漫沙漠地理环境的阻碍。

水土不服、误食毒物和缺少水源，都是让随军军医们焦头烂额的痛苦源泉。逃亡西方，率先与西域小国和部落们接触上的宇文部和其他溃兵，带着往复攻伐中积攒下来的战略了解和知识，充分鼓动了原本与世隔绝的小国。

狄罗人选择在东方立国后，金帐汗国与西域的交流并不频繁。最靠近前朝原本的西北边塞，却在战事中严重损伤元气、不得不休养生息的齐国，对外与小国的交流也少之又少，唯一能保留下来的，只有偶尔往来的逐利商人。

过往西域诸国更偏向狄罗人，作为异族，面对统治了中原许多年的宗主国汉人们，很难不生出同仇敌忾的警惕。在百年间狄罗人的统治和互相征伐中，这警惕慢慢转移向逐渐占据优势、在攻伐中直接侵害他们利益的金帐汗国，但曾经的戒备仍在。

穿过一段沙漠，提前派遣使臣要求交出宇文部叛首遭到车兹国拒绝，打出火气的大军在不利的地势中，迎来又一场硬仗。

马匹在沙漠化的地势中并不占优势，太高的温度下，时常爆炸的火器是又一大劣势，拉长的粮草、药物和军械供应也让孤悬的大军显得不那么精神。九月初，攻破车兹国边关一城后，皇帝同意了从京中送来的提议，精简兵马。

收获的战利品和俘虏虽然改变了国内对征战的态度，激发了大部分贪婪的欲求，但秋收将至，逐渐进入常态化的南北两线作战，多维持一天就是一天国内的压力。调军回撤，巩固收获和进行封赏，是一松一弛之道。

十四万军队在外，大军孤悬，万一失陷或者调动出现问题的后果，初平的国内经受不起。

当然，薛瑜更希望的还是皇帝能顺势回来，追杀和立威的事，交给将军们来做就是了。但事与愿违，抽调的大军折返部分，在传回来的军报记载里，有喜气洋洋立了功的年轻人，也有发挥余热的老将，就是没有皇帝。

西域十几国，车兹是宗主国败落后的许多年里，第一个被拿来开刀的小国。

但战事并不顺利，地势让前行的大军吃了不少苦头。

九月初三，攻入车兹王庭时，反常建在沙漠中的王庭，虽然城池很小，却久攻难下。破除第一层城墙后，在坍塌的沙砾中，柔软的流沙下刺杀的死士直入中军。

“投降不杀！”

以新学的车兹语言和汉文来回重复的高声喝令，充斥在整个战场上。骤然出现直入中军的袭杀让军队乱了一瞬，藏身沙下、突入中军的死士最多，起落间，离皇帝最近的近卫死伤大半，好在看上去皇帝无虞，一把长戟挥向前方，“杀！”

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