辛林刚进门，少女落落大方地和大家打完招呼，就从旁边溜了，徒留他一人面对嘘寒问暖声不绝。不管是真热情假热情，都有些让人招架不住，还好有辛母在，笑眯眯拉着儿子离开。

到了夜里，有在食舍吃的人家，也有自家做饭的，饭香笼罩着整个山脚下的工坊，有些翻修过依然有些窄小的水泥房子门不曾注意关好，里面最显眼、也是最好的位置，供着长生牌位，上面分明写的是薛瑜的名字。

有人归家，用清水擦擦牌位，再默默祈祷一阵襄王平平安安、顺顺利利，才开始收拾家里，辛家也一样。

只不过，辛家多了一个流程。辛母垫着脚，掸了掸年初刚拿到的榜帖上不存在的灰，用金粉写就的考试头名捷报，这可是各县范围内只有一份的。

吏部和礼部新定下的规矩，绝大多数考过第一轮招考的考生，毕竟只是吏目，只能从官衙贴出来的榜文中看看自己有没有过线上榜，但头名能专门得到一份相当于录取通知书的捷报，以彰显优秀和身份不同。在鸣水县范围内，辛林这张就是唯一一份，还是乔县令亲自写的。

也就是这张纸，让辛林成为了这段时间整个工坊上下羡慕嫉妒的对象。

辛家早已不是家徒四壁的模样，新选地扩建后的房子有了两大间带一个小院，点上油灯后满室亮堂。窗边挂着的腊肉是冬日做的，还没吃完，辛林读书的桌子和小妹的药架放在一起，旁边就是母亲琢磨出的新酱缸，看起来有些东西多、拥挤，但也相当温馨。

若是一年多流浪逃亡的时候，一角饼就把自己卖掉的时候，他哪里能想象得到，还会有这么好的日子等在后面呢？

辛林一一看过去，每一个东西都能回忆起他和母亲妹妹当初的努力。但若没有襄王，也就没有如今的他们。

他仔仔细细将长生牌擦了许多遍，不由得感念自己的幸运。襄王曾驻足于鸣水工坊时，封王时，和如今国子监巧遇，他都曾见到过，殿下变得更耀眼，在殿下的引领下，他和鸣水工坊所有人也在变得更好。只是殿下已经逐渐走远了，拼命去追，却好像越来越远……

直到夜里才结束上课的鸣水中学刚刚下课，辛小妹带着两根课堂上得到的草药奖励回来，看着兄长直愣愣站在长生牌前，有些不解，“阿兄？”

辛林回过神，看看母亲，看看小妹，快步将门窗关好，才低声道，“阿娘，小妹，我今天、今天看到殿下了！”他压低了声音，但颤抖的声线仍掩不住激动，母女俩也惊呼出声，捂住嘴巴，双眼红了起来。

在国子监时辛林没有道出这个秘密，回来在旁人眼前也没有，直到只剩下自己最亲近的人，才敢说出口。

--