百官跟随薛瑜走到内宫宫墙前，便纷纷施礼告退回衙。宫门缓缓开启，薛瑜偏头望向身前的皇帝，一路之前城墙上那一瞬间的柔和眼神仿佛是她的错觉，此刻皇帝又成了那个威严的君主。

政事堂建得不远，绕过吐出新芽焕发生机的丛丛花木，剔透的玻璃窗的惹眼光芒便流泻而出。跟着薛瑜走过来的侍卫与方锦湖一起被拦在了政事堂外，薛瑜刚走过放在政事堂内的屏风，就听前方一声炸雷似的喝声，“跪下！”

薛瑜有些懵，但还是从善如流地跪了下去，“陛下息怒。”

她虽跪倒，但并没有守礼地低下头，而是直视着皇帝。皇帝在她身边踱了两步，似沉浸在思绪里，并没有以薛瑜的失礼发作，语调沉沉，“朕很失望。”

薛瑜等了一会，没等到下文，才道，“臣愚钝。”

她脑中飞快过了一遍从时疫爆发之前到钟大叛乱这段时间，来自京城的传信，半点没看出来皇帝到底因什么失望。

按理说，她做完了这些事，应是有夸奖的。事情做得都还算漂亮，她自认为也走在皇帝希望的路上。之前皇帝的态度也是满意居多，可到了人后，却变了一副态度。她的权柄来源于皇帝，皇帝没必要与她装样子，那现在这是为什么？

在薛瑜的思路进入困局之前，皇帝哼了一声，坐到了上首，“朕是何人？”

“陛下为齐国之君……”薛瑜答得简单，却也是标准答案。但看着皇帝脸色正在往阴云密布转变，薛瑜忽地摸到了一点边缘，迟疑着回答，“……也是儿臣的君父。”

“你还知道！”

皇帝怒气冲冲，抬手砸过来一方砚台。薛瑜克制着本能反应，没有躲开。砚台看着飞行速度极快，但落到薛瑜身上时，却已经失去了力道，碰了一下，就落进了怀里。

墨泼了薛瑜一身，皇帝居高临下看着她，“说说，你错在哪里？”

虽然回来之前看着皇帝的来信，就知道免不了一场好打，还思考过怎么少挨几下。但薛瑜现在宁愿被皇帝摁在演武场暴打一顿，也不想面对这种死亡问题。

“儿不该让陛下担忧，该早些打理好城中事务……？”

薛瑜原本说得笃定，但看着皇帝面无表情的一张脸，尾音不自觉地就带上了不确定。

皇帝看着她，她也回望着皇帝。大眼瞪小眼半天，皇帝刚挑起眉，薛瑜就见常修神出鬼没地从身后冒出来，箭步冲上前为皇帝揉起了额头，“陛下，消消气、消消气。”

“你真是……”皇帝无奈地吐出一口气，靠回椅背上，半阖着眼睛任常修按捏，缓声道，“为臣，你做得不错，没有坠朕的名声，护住了我大齐百姓，朕该嘉奖你的。”

“但是，”他挥退常修，坐直了身子，眸光锐利，“为人子，为朕子，朕恨不得打你的板子！”

薛瑜张了张嘴，试探着道，“那，陛下打轻点？儿还得去东荆。”

“嗤。”皇帝被她突然耍起的无赖气笑了，“十五天啊。你只记得为臣要赤胆忠心、保民护国，却不记得你是朕亲封的襄王，如今唯一的王。千金之子坐不垂堂，苏禾远没教过你吗？来，给朕背背，后面是什么？”