最初江乐山带人上门倒是没有惊动附近的其他家族，京城郊外几个县里的土地大半被钟简两家瓜分，其他人跟在后面喝汤，调军出行隐秘，直到喊杀声起了，才有人注意到此事。

千牛卫带人出京时，从江乐山上门到简家被困部分的消息已经传到钟大案上。

钟二激动起来，“他这是嫌位置做得太稳了？大兄，不如干脆联系下面几家，一起反了他的，清君侧让老家伙退位！”

这样大张旗鼓领兵向一家动手，完全破坏了皇权与世家之间的平衡，引发的恐慌不是一点半点，平日一团散沙的世家联合起来，齐国政令等等都要受阻，面对精兵，也未尝没有一战之力。简家固然嫡枝是在京城，但家族根深叶茂，从地方反了齐国，皇帝也无可奈何。

钟大却看着传回来的消息皱眉，里面简家在短暂时间里被查出的一部分罪名就有“私铸兵器”、“通楚叛国”。

“等一等，该让简家醒醒神，认清谁才是第一世家。”

“大兄？！”钟二愣住了，顺着兄长指的方向仔细一看，怒道，“简家老头好不要脸，连我们的商路人手都要抢？是该给他一个教训！”

迟迟没等到钟家传信，蠢蠢欲动的小士族们疑惑又不安。他们清楚若没无钟家带头，他们手里的部曲和门客最多是做几次骚扰或是刺客，压根没有正面抵抗的能力。这个腊月里京城的富贵人家毫无过年的气氛，一个比一个脸色难看，私下里沟通时难免唉声叹气，对未来感到心慌。

甚至，不知不觉还流传起了一个怀疑。仅次于钟家的简家倒得这般快，精良训练过的部曲们听说几个呼吸间就被冲破了，搜罗来的武艺高强门客们全被抓获，连传闻里会道法的道观也没逃出人来，皇帝手里的军队这样强横，真在战场上遇见，他们当真能抵抗得了吗？

结束不久的秋狩里感受过的精兵强将气氛，化成了阴云沉甸甸地压在他们心间。

简家的案子太广，这个腊月不仅是千牛卫和大理寺没能休假，连刑部、京兆尹和度支部三处官衙都急速运转起来。乔尚书带着人重新启封了那些账册，这一次，他不仅要找到哪里有问题，还要带着人一起将简家的账目算清，找到丢失的银子流向。

时间一天天过去，眼看着钟家毫无动静，传信钟家也只得到了一个“不必担心”的回复，愈发心焦的小士族们在这样的气氛中，以苏家领头开始的越过钟家警惕皇室动手的小宴慢慢开了起来，对钟家的怀疑和不安让他们愈发紧张。每天得到的不同简家查出的罪名压在他们头上，恐惧和震惊交织。

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