方锦湖支着头，“幼时钟夫人说过一个趣事，她出嫁时钟家新造出一种纸，花纹特殊，但是不易成功，那年只制出两方，全为她染色做了嫁妆单子。技艺当时也不够好，她嫁人没多久就开始褪色返白，害得她每天都要拿胭脂水扫上去补色。后来二房败落，庄园匠人流落在外，几年后一种新纸出现，却因为纸质粗糙并不引人喜欢。”

仔细摸索，褪色的那张嫁妆单子边缘的确有反复晕染过的痕迹。随着他的叙述，薛瑜仿佛看到了初嫁人的少女因纸张褪色苦恼，背着人挑灯拿胭脂水补色的娇俏模样。

“……无论如何，这个办法太冒险了。”薛瑜从想象里回神，严肃道，“钟家已经盯上了你，你又招惹了崔氏，四处招摇撞骗，行差踏错一步就是万丈深渊。你在给我找麻烦，钟无。”

方锦湖散漫地收好被铺开的证据们放在几案角落，自己俯身支着几案桌面缓缓靠近，在占据了全部桌面后，挑起一个笑，微微仰头看向她，“怎么是麻烦，这是奴的一颗真心呀。”

薛瑜没有后退，食指点在他的咽喉上，不让他继续靠近，冷淡道，“那我现在送你回钟家也来得及。你想找乐子，背后出谋划策哪有亲身上阵骗人刺激？”

“好啊。”方锦湖喉结滑动了一下，重隐入衣领，他低头，一个冰凉的物事碰了碰薛瑜手背，“郎君何日来下定接奴入宫？”

薛瑜过了两瞬才意识到他做了什么，抽回手，“你的职位会是女史。把姜汤喝了。”

方锦湖直起身，舔了舔嘴唇，苍白与淡红交错而过，暧昧的动作诱惑着人反复回想之前发生了什么，“郎君喂我。”

雨声渐小，马车震动一下，停了下来。薛瑜走出马车前，敲了敲姜汤碗，“喝了。”

方锦湖起身想走，扶上钟三娘之前收回了手，折返回小几旁端起碗，仰头一饮而尽。

辛辣的姜味并不出奇，但……这碗姜汤是咸的。他怔了怔。

雨中的孤独园不时有读书声响起，魏卫河为薛瑜撑起伞，被温暖的车厢烘干了一部分衣裳的“母女”两人相依偎着走下车，薛瑜将伞递给方锦湖，拿了魏卫河带来的一把小伞，走入已经被叫开门的孤独园中。

方锦湖撑着伞要跟上，薛瑜转身瞟了他一眼，“此处不适合安顿方二娘子，不如二位去隔壁积善寺问问收留吧。卫河，陪二位娘子进寺。”

停好马车的车夫快速绕回前面，跟在了薛瑜身边，沉默跟在后面的魏卫河这才有了动作，抬手做了个请的手势，率先走入细雨中，敲了敲积善寺的门。

在孤独园待着的小孩自然认得薛瑜，亲亲热热地来施礼，一部分喊着“东家来了”去找陈安，一部分探头探脑地往外面看，“东家，那两位阿姊是要去积善寺吗？冬天之后那些和尚就很少出来了，会不会进不去啊？”

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