度支部内忙碌依旧，薛瑜转了一圈没找到乔尚书，想去问另一位侍郎要点活干，就听到前面拐角处有人在一边吃东西一边议论。

“……还是老人受重视，我们新来的都是算的人家算过一遍的东西，我们算过誊抄好的还要被再多查一道，不就是觉得我们能力不行？要是真的能两拨人放在一起考核，反倒是好事，到时候教他们看看谁更厉害。”

另一个声音道：“毕竟我们刚来不久，也是要看能力的。别生气，尚书不是说了吗，只要好好做事，就有机会出头。”

“那老头成天就说些出头之类的话——”

薛瑜听见最后冒出来的熟悉声音，在说完之前派了侍卫过去拉出来，一看，果然又是韩北甫。他眉毛耷拉着，丧气直往外冒。私下说话的新来不久的胥吏匆忙跑出来施礼认罪，他们不认得薛瑜，但认得她的官帽，被吓了一跳，觉得背后感叹都被听了去，跪着瑟瑟发抖。

“好好做事都会被看到，去吧。”薛瑜对他们很和气，看人走了，拎着韩北甫拐进背阴处，“早先不还挺有劲头的，怎么现在成这样了？”

她前两次来度支部晃一圈的时候都看见韩北甫了，他又是交好同僚又是自觉干活，与之前的纨绔模样已经完全不同，现在这是知道吏部要出结果了，决定不装了？

韩北甫抱着头蹲了下来，像一颗长在阴暗处的红蘑菇，或许是因为之前在山上时对薛瑜没忍住倾诉过，他这次老实说话说得格外顺畅，“我阿耶去打听到了，我是中品上等，有机会就能挪，没机会就继续待着。我努力做了一个多月，和没做没差别。反正都是中品，做纨绔也能拿上等，我干嘛非要费心费力？”

“但是你做过正经事，就不乐意当个纨绔了。接受过肯定，就不想继续受白眼和轻视了，对吧？”

轻松的生活谁都会享受，但当从享受变为努力做事业的心态，没能得到足够回馈时，人很容易觉得自己毫无价值。

薛瑜叹了口气，“你只是努力了一个多月，你有没有算过你在度支部混了多久，你荒废了多少年？你荒废度日的时候，别人又努力了多久？不如你的寒门在做什么？”

韩北甫张了张嘴，发现自己一个问题都回答不了，他自暴自弃地往地下一坐，却下意识撩起袍子，没让官服沾上苔藓，“所以我就是个废物呗。”

“嗯，数术很厉害，写字也不错，纨绔里能干的一个，正经人里会玩的那个？这算废物吗？”

薛瑜顺着他的话说，韩北甫被说得耳朵通红，“但我……我到底不是英雄。我很普通，没有家世我什么都不是。”他仰头看着薛瑜，“想做些事好难啊，殿下。”

他追着伍九娘喊“宝剑赠英雄”的日子历历在目，因为谁忽然从头开始反省自己，也很明显了。