乔二郎是一位相当难对付的对手，看他能在场上站到现在就知道了，放风筝的技巧用在他身上比毛躁的薛琅效果差太多了，薛瑜回想着方锦湖说起的乔二郎的破绽，和所谓以巧破力，将心思沉了下来。

试探性进攻几次后，薛瑜看着雪亮长刀弯月般斩下，不退反进。

她手中长鞭拉直，在迎上刀锋前一个翻身躲过，鞭子再次拉成弧形圈住对方咽喉，以快打慢，弹出匕首要困乔二郎。

这个弧形鞭法困人的招数第二次出现，让关注着薛瑜比试的人终于确认了它的存在并非偶然。“啊！”台上台下，惊呼声四起，几个将军豁然转头望向皇帝，皇帝眯起了眼。

一切发生在瞬息之间，匕首刚刚弹出，乔二郎已经折身反过来，空手入白刃。握住薛瑜手腕扭了一圈，薛瑜探身而起，要顺着他甩匕首的力道逃出，却被紧跟其后的长拳逼得只能后仰，再一拳变掌，扼住薛瑜咽喉，她摔在了地上。

“甲擂，乔氏二郎胜！”

薛瑜被乔二郎扶了起来，她拍拍身上的土，“希望下次见面，能再一决胜负。”

乔二郎翕动的嘴唇停下，变为一个笑，“臣也这样想。”

薛瑜从台上下来时流珠刚回来，拿着的瓷杯里装了半杯灰色的粉末，薛瑜估计着量把水倒进去，随便捡了根树枝搅拌，将看着像装了泥巴似的杯子交给流珠，“替我上去，放到我几案显眼的地方。”她的几案旁就是皇帝，水泥怎样从泥巴变得坚固的过程，想来皇帝不会错过。

准备完后续，薛瑜回来时薛琅刚刚赢了乔二郎，他肉眼可见地得意起来，对着薛瑜举了举手中水囊。

没事，不到最后，就要有争胜之心。

薛瑜没理薛琅，望向高台，皇帝认真看着这边，钟昭仪和林妃两个已经被互相气得脸色发青，旁边被波及的薛玥往另一侧挪了又挪，要不是还隔着幔帐，可能此刻已经贴上了皇帝。女眷里，方锦湖融入得毫无破绽，他端坐着目光游移，看上去仿佛在发呆。

这人，两副面孔切换自如。薛瑜撇了撇嘴。

场中已经只剩下四个人，奇妙的是都只剩下一次输的机会，场中只有甲擂比武台还在使用，最后的前三将在这座比武台上决出。

“甲擂，三皇子瑜对四皇子琅！”

乔二郎连比两场，或许是因为这样的考虑，先上台的是薛瑜与薛琅。薛琅扛着他的重刀，“我这次可不会让着你了，三哥。”

薛瑜歪了歪头，活动了一下手腕，“不用你让。各凭本事。”

薛琅原本防备着她再来溜他玩，谁料，刚刚开始，薛瑜就甩动长鞭向他扑来。刀风凌厉，薛瑜迎着长刀猛地跳起，在薛琅提刀回护之前，踩着刀背往下借力，直接撞进少年怀里。

薛琅只觉得虎口发麻，松开一手单手回防，刚要出拳，就被勾着他脖子的薛瑜攥住头发翻了个身，骑在他头上，绞住咽喉往下一倒。